美模拟核试验激光中心开工

【路透社加利福尼亚州利弗莫尔５月２９日电】题：美国动工兴建用于核武器试验的实验室
美国联邦政府官员今天开始动工兴建不用引爆就能进行核武器试验、造价１２亿美元的激光器中心，从而引起了一些人的抗议，抗议者警告说这项工程可能会导致新一代核弹头的问世。
能源部长费德里科·培尼亚在该项工程的奠基典礼上说，将用于模拟核弹头反应的“国家点火设施”对美国维持日益老化的核储备来说是必需的，但美国将遵守在全球范围内禁止核试验的诺言。
培尼亚指出：“这是一次重要的雄心勃勃的尝试。国家点火设施的使命是，首次在实验室创造自持聚变反应的瞬间爆发。这些反应将使我们不用像过去那样在进行地下核试验的条件下，从事核武器物理学研究。”
该设施将容纳１９２束激光，建在加利福尼亚州北部的国立劳伦斯—利弗莫尔实验所，挖掘工作将于６月开始。该设施建成后有７层楼那样高，占地面积相当于两个足球场。
科学家们说，国家点火设施将使用世界上最大的激光器，重现太阳核心或核爆炸中心的状况。
国立劳伦斯—利弗莫尔实验所由加利福尼亚大学和美国能源部负责管理。该研究所的官员说，他们希望在２００３年使这一设施投入运行。２００１年初可进行一些有限试验。
培尼亚说，这项工程还有助于科学家开发商业上利用聚变能的办法。受控热核聚变长期以来一直被视为２１世纪一种潜在的可再生资源。