一位牧师与十位美国总统的交往（二）

将军的胸怀
那是在１９５２年。有一次我同得克萨斯州的石油大亨理查森一起进餐时，谈到艾森豪威尔竞选总统的可能性，虽然他本人多年来一再表示对此不感兴趣。后来，我给理查森写信说：“美国人民希望有一位德高望重并具有精神力量的总统。我认为艾森豪威尔将军具有这些特质。我希望你能说服他参加竞选。”理查森把我的信转给了当时正在法国担任欧洲盟军司令的艾森豪威尔将军。
将军给我回了信，对我所提的理由诚恳地表示理解，但是重申他不想发表带有党派之见的声明。一个月后，我直接给他写了信，说我一定祈求上帝“指导您作出一生中最重大的决定”。后来我听说，艾森豪威尔对理查森说：“这是我历来收到的最可恶的信。这个青年是何许人？”“我让他来见见你，”理查森说。
不久后，我乘船到了欧洲。艾森豪威尔笑容可掬地伸出手来热情地欢迎了我。他比我原先想像的要年轻和朴实。我们谈到了朝鲜战争，谈到共产党人在世界各地取得的胜利，当然也谈到１１月的大选。虽然在两个多小时的会见中，他丝毫没有流露出要参选的意思，但我还是感觉我见到的是下一届美国总统。四个月后，共和党代表大会提名艾森豪威尔将军为总统候选人，理查德·尼克松为他的竞选搭档。
１９５５年８月，我被请到艾森豪威尔在葛底斯堡的农场去。我们在楼上同他妻子玛米一道做了祈祷，又一起凭吊了古战场后回到他的书房。我感觉到，我马上就会知道邀我来访的真正原因了。
“比利，你相信有天堂吗？”他问。“是的，我相信。”此后不久，艾森豪威尔就患了心肌梗塞。原来，他向我问起有关天堂的事，是因为他料到自己会患病。
他深知，国与国之间的和平在很大程度上取决于个人之间的友善。多年之后，到了１９６８年，有一次我到陆军医院去看他时，他对我说：“比利，我想求你一件事。尼克松和我有些分歧。至少在我这方面存在一些误会。现在他要当总统了，我的孙子也要同他女儿结婚了。我想把疙瘩解开。我想你是帮这个忙的合适人选。”“我一定尽力而为。”我答应了。他没对我讲他们之间有什么具体的分歧，但我想我是知道的。芥蒂之一是１９６０年尼克松同肯尼迪角逐总统职位时，艾森豪威尔不大愿意支持他。“我想见见尼克松，如果他愿意来看我的话。你能问问他吗？”当晚我就被邀至尼克松在纽约的家中。席间，我转达了艾森豪威尔的意思。“我明早就给他打电话，明天就去看他，”尼克松说。我一直不知道他们和解的详情，但我毫不怀疑他们确实和好了。
（二）１９５７年拜见艾森豪威尔