日拟进口发动机降低火箭成本

【法新社东京５月１６日电】航天官员今天说，日本计划开发新型Ｊ—１火箭，旨在将发射成本降低至少６０％，以便与竞争者提供的其他固体燃料火箭相抗衡。
日本政府科学技术厅一位官员说，新型火箭可能配置进口发动机，这对Ｊ—１火箭重要承包商的日产汽车公司可能是进一步打击。
这位官员说：“日产公司并不是必不可少的承包商。如果价格便宜而且质量相当，我们也会使用进口发动机。”
这枚火箭本身无懈可击，携带一个为日本未来航天飞机准备的实验舱进入近地轨道，长达１９分钟。
但是在这个实验舱重入大气层和坠入太平洋后，两项实验结果也化为乌有。在一艘回收船发现连接实验舱和漂浮气囊之间的缆绳断裂后，人们指责日产公司应为这次事故负责。
科学技术厅宇宙开发课的生川今天说，新型Ｊ—１火箭将在５年之内问世。生川说：“没有明确为开发这种改进型的火箭规定最后期限。我们希望从１９９８财政年度开始这项研究工作。”他指的是从明年４月开始的财政年度。
生川还说，原定于明年８月的Ｊ—１火箭的第二次发射现在看来可能要推迟到２０００年。他说：“我们希望从第三次发射开始启用改进型的火箭，”并说下个年代初进行这次发射。“我们还可能引进自动检测系统，以取代人工检测。”
生川说，科技厅的目标是将发射成本降至“不超过２０亿日元”（１７００万美元），他说目前５０亿日元的发射成本超出了其他国家同类火箭的一倍多。
根据设计，在短时间内以低成本开发的Ｊ—１火箭是用干将大约重一吨的卫星送入近地轨道。与液体推进剂的火箭相比，这种固体燃料火箭在发射场的操作要简单得多，给用户提供了更大的机动性。
虽然最终设想的是三级火箭，但是去年成功发射的Ｊ—１火箭只有两级，而且是日本利用现有火箭部件组装的第一枚火箭。
这些部件是日产公司制造的用于宇宙开发事业团研制的大型Ｈ—２火箭的固体火箭发动机和文部省下属的宇宙科学研究所开发的Ｍ—３ＳⅡ火箭的末级。