北大西洋公约组织

北大西洋公约组织（ＮｏｒｔｈＡｔｌａｎｔｉｃＴｒｅａｔｙＯＯｒＯｒｇａｎｉｚａｔｉｏｎ）简称北约（ＮＡＴＯ），１９４９年４月４日在华盛顿成立，总部设在比利时首都布鲁塞尔。该组织的成员国已由成立时的１２个增至目前的１６个。即比利时、冰岛、丹麦、德国、法国、荷兰、加拿大、卢森堡、美国、挪威、葡萄牙、土耳其、西班牙、希腊、意大利和英国。该组织宣称奉行“在集体防务和维持和平与安全方面联合努力”以及“促进北大西洋地区的稳定和福利”的宗旨，其中包括任何缔约国在同他国发生战争时给予帮助和武力援助的承诺。北约主要机构有北大西洋理事会（即部长理事会）、防务计划委员会、常任代表理事会、国际秘书处、军事委员会和北大西洋议会。主要负责人为北大西洋理事会荣誉主席，由各成员国外交部长轮流担任，任期一年。
８０年代末，随着苏联和华约的解体，北约力图将势力范围向东扩展，并于１９９５年９月通过东扩报告，还将在今年７月在马德里召开的特别首脑会议上讨论接纳首批原华约成员国为其新成员问题。