美国《洛杉矶时报》文章：中国治理污染任务艰巨

【美国《洛杉矶时报》５月４日文章】题：北京成为新雾都（作者利·朱）
张小姐有她的老顾客，即每隔一天就来过一次瘾的顾客。这些人靠在躺椅上，张小姐把一根管子插进他们的一个鼻孔里。他们深深地吸上２０分钟，然后精神焕发地离去，感到更有能力应付紧张劳碌的城市生活。
这种令精神振奋的东西是什么？北京康乐宫墙上的广告招贴画上写着，“医用纯氧”。张小姐每天在这里接待衣着考究的顾客。
顾客想从氧吧得到的益处多种多样：美容，长寿或提神醒脑。
按一种标准衡量，北京的空气比洛杉矶的要脏到２至５倍，这是个令北京一千多万市民警醒的数字。
北京空气中的污染物含量一直超过世界卫生组织认为可以接受的限度。专家们说，由于工厂不断排放煤烟，越来越多的私人小汽车也不断排出废气，空气污染的状况不大可能迅速得到明显改善。
北京的环保组织自然之友的主席梁先生说：“我小时候，北京的天空很蓝，给人印象很深。现在，你很难看到蓝天了。”
情况如此严重，以致中国政府宣布，污染已成为全国性危机。中国已花费了数百万美元净化空气，办法是分阶段取消含铅汽油，并关闭了数千家严重违反环保法规的工厂。中国政府加强了反污染法，甚至要求在重大环境犯罪案件中施以死刑。
然而，对一个经济以两位数速度持续增长的国家来说，保护空气仍然是一项艰巨的任务。
北京的空气污染大部分是由工厂造成的，比如离颐和园不远的首都钢铁公司。
据世界银行说，在以墨西哥为首的世界十大雾都中，中国就占了５个，其中包括北京和上海。
一些学者对中国能否在近期摆脱生态困境感到怀疑。但他们也抱有一些希望，因为中国政府已表示决心改善环境。
去年，据报道中国国家主席江泽民批评了先追求经济利益然后再净化环境的陈旧做法。《中国日报》上个月报道说，从去年９月到今年３月底，政府关闭了近６．３万家小工厂，以取缔这些严重污染空气和水的污染源。