首批五颗铱系统卫星发射升空

【美联社加利福尼亚范登堡空军基地５月６日电】一枚火箭为计划中的铱全球通信系统发射了第一批５颗卫星，以扩大移动电话服务。
这次发射是铱系统的一个里程碑。这是１月份在佛罗里达发射失败以来第一次使用麦道公司的“德尔塔一２型”火箭进行发射。
空军军官卡罗尔·卡诺德说，火箭推进器于５日格林尼治时间１４：５５点火起飞。
她说：“要在３个星期之后我们才知道它们是否进入了正确的轨道。”
这是多日来第四次尝试发射这枚火箭。最后一次是在４日，当时在起飞前３秒钟响起了警报声。后来发现这次失误是人为造成的。
铱系统将向全球任何地区的用户提供无线电话、数据和寻呼的能力。铱系统仍然计划在１９９８年秋季开始提供这些服务。
为了覆盖整个地球，这个系统需向６个轨道平面发射６６颗卫星。在每一个轨道平面上将发射一颗备用卫星，即在部署这个系统期间总共需要７２颗卫星。
４０颗卫星将从范登堡空军基地用“德尔塔—２型”火箭以５枚一组的方式发射。其余的卫星将由俄国和中国的火箭发射。