减肥药研究出现转机

【英国《新科学家》周刊３月８日一期文章】题：减肥者梦寐以求的药物？（记者迈克尔·戴）
在美国和法国研究人员发现一种据认为对身体脂肪代谢速度起控制作用的蛋白后，研制减肥健美药的竞争出现新转机。
多年来，生物学家一直试图弄清楚细胞是如何调节能量代谢速度或将能量作为脂肪而储存起来的储存速度的。很明显，一种名为解耦联蛋白１（ＵＣＰ１）的蛋白使线粒体能够将能量作为热量消耗掉，而不是利用能量驱动体内化学反应。但是解耦联蛋白１不可能成为重要调节剂，因为研究人员只在肩胛间腺中发现有这种蛋白，而成年人则几乎没有肩胛间腺。
现在，戴维斯加州大学克雷格·沃登及其在法国和北卡罗来纳的同事们发现了第二种蛋白，他们认为这种蛋白在线粒体中发挥解耦联蛋白１一样的作用。关键的不同之处是这种他们起名为解耦联蛋白２的蛋白存在于成年人的身体组织中，尤其是在骨骼肌和常见的身体脂肪中。沃登说：“这种分子对调节体重和体温具有独特的作用。”
该研究小组对比研究了高脂肪食物对两组实验鼠的影响，其中一组实验鼠有易于肥胖的自然倾向，另一组实验鼠则没有肥胖的自然倾向。研究人员检测了两组实验鼠的解耦联蛋白２含量。食用高脂肪食物后，没有肥胖倾向的实验鼠体内的解耦联蛋白２显著增加。相比之下，有肥胖倾向的实验鼠体内的解耦联蛋白２则几乎没有增加。沃登推测说，由于这种蛋白含量增加，脂肪就代谢了。
沃登也对人进行了研究。他发现，随着饮食的变化，人体内解耦联蛋白２含量也会增加。虽然尚不能急于下结论，但是沃登推测，那些有苗条自然倾向的人们体内的这种蛋白比肥胖者的多。
该研究小组在人体第１１对染色体和老鼠第７对染色体上找到了携有这种蛋白密码的基因。研究人员已经发现这些部位与糖尿病和肥胖有关。
从理论上讲，将解耦联蛋白２作为药物帮助那些生来解耦联蛋白２含量低的人减肥是可能的。但是沃登说，这还要走很长一段路。而且，他警告说，这对过于肥胖的人可能没有用，因为这可能意味着体温升高到发烧的程度。
正在研究解耦联蛋白在新陈代谢中作用的波士顿哈佛医学院的布拉德福德·洛厄尔认为这项工作可能有助于解释肥胖的原因，并且有助于克服肥胖问题。