互联网络进农场“农业之声”开先河

【美国《芝加哥论坛报》３月１７日文章】题：越来越多的农民发现互联网络是一块可供耕耘的肥沃土地（作者查德·奥尔）
在美国最大的全国性农业组织美国农场管理局联合会今年１月份在田纳西州纳什维尔举行的年会的展台上最引人注目的是该联合会自己的网址——农业之声（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｆｂ．ｃｏｍ）。正如联合会所说的那样，这表明越来越多的农民发现互联网络用途广泛、使用方便而且充满乐趣。该网址现在与联合会下属的５０个州级分会中的一半保持网上联系，其中包括伊利诺伊、印第安纳、艾奥瓦、密歇根、密苏里等。
农场管理局联合会公共关系部副主任唐·利普顿对于为什么互联网络是农民获取信息的重要渠道作了解释。他说，除了农场管理局现在拥有的全部网址，还有“即使不是数以千计、也有数以百计的关于农业内容的网址”。
他说：“显然，这会成为像电视一样普及的通信工具。农民或牧民要熟悉这种工具才能对它加以利用。”
他还说：“农民使用互联网络有各种各样的原因。他们有些人是想在更大的市场上出售商品的特殊生产商。有些农民是电脑迷。还有一些人实际上只是想让更多的人知道农场生活的情况。”
该联合会举了去年秋天所作的一项调查为例，那次调查结果显示：足有３５％的农民在商业活动中使用电脑；使用电脑最多的是３５至４５岁年龄组的农民；２３％的农场电脑用户与互联网络相联；在所有的农牧民家庭中，有８％即使不是天天使用也是经常使用互联网络。
正如农民们在自家的农场利用高技术手段一样，拥有４７０万会员的农场管理局联合会已经开始利用高技术手段与遍布全国的州县级农场管理局建立了联系。得克萨斯、密苏里、田纳西和佐治亚等４个州级分会已经与一个叫作“优势卫星网络”的新系统联机。
这就使州县级分会可以通过卫星把信息“反弹”到位于芝加哥近郊帕克里奇的联合会总部的地面站。
该联合会联络部副主任兰迪·普拉茨米尔说：“由于新的立法的压力、来自海外市场的竞争和农民们现在日常面临的挑战，这种信息传播媒介可望成为
与我们的领导层相联系的重要通信线路。”