南非钻石矿掠影

【西班牙《时代》周刊３月１０日一期文章】题：南非的钻石矿
德比尔斯矿业公司位于距约翰内斯堡４５０公里的金伯利市，是世界最主要的钻石出口公司之一。德比尔斯矿是南非最具有代表性的钻石矿之一，采矿区在地下７５０米深处，共有１３８６名工人在那里工作。
１８６９年在这个地区发现钻石，之后３年便有５万名矿工拥入，寻找宝贵的钻石。最初，矿工们认为只要挖１０到１８米就能找到钻石，但是最终他们不得不挖到近８００米深的地下去寻宝。现在这个钻石矿以“大洞”著称。过去这个矿没有机器，完全利用人工挖矿。在１９１４年曾关闭，之前共生产钻石１４５０万克拉。
现在的德比尔斯矿已经完全采用机器挖矿，挖掘机和凿岩机挖出巨大岩石，然后利用水进行粉碎，再筛选出钻石。矿工从星期一到星期五每天工作９个小时，每月工资一千多美元。但是矿工是见不到钻石的，因为他们挖出的是含有钻石的大石头。这个矿每天的产量为２０００克拉，但每天挖出的岩石和碎石达１．０５万吨。
在井下工作是非常危险的，因此德比尔斯矿采取了极其严格的安全措施。所有的一切都考虑到了安全问题：升降机；空调房间内储备有食品，并装有电台和应急电话；特别是设置了一种特殊的木框架通道，在发生塌方之前人们可以利用它安全撤离。
德比尔斯矿是南非北开普省的４个钻石矿之一，其中大部分可以从１００吨矿石中得到约２０克拉的钻石。金伯利市有许多建筑物变为了博物馆，让人们记住过去的辉煌时代。确实，这个城市修建了非洲第一条铁路、建立了非洲第一所飞行学校和非洲第一个交易所。它的钻石出口在南非占第一位。
找到的钻石被送到销售组织中心大楼，由那里的专家进行挑选和估价。专家在大楼内的工作室从地面到天花板都装有特制玻璃，他们只在自然光下进行工作。钻石在投入商业流通领域之前，必须得到政府钻石估价员颁发的完备文件。每五周在金伯利举行一次钻石展销会，主要是当地的买主参加。剩余的钻石在伦敦市场批量出售。钻石从金伯利运往世界各地的加工中心，主要是印度、以色列、比利时和美国的加工中心。
销售组织中心的主要职能之一是控制市场上钻石的供求量，避免价格波动。还保持一定的钻石储备，以避免在产量下降时导致供应不足。
从在金伯利找到第一块钻石起，钻石交易不断发展，但是不如黄金热。据说这里为所有人提供工作机会，不管其肤色和性别。但是，从事最艰苦劳动的大多数仍是黑人，只有一名女地质师在矿上工作。在招聘实习矿工时要求是很严格的，包括让候选者在地底下呆２４小时，并对他们进行各种测试，以确定他们对付幽闭恐怖症的能力。