海尔----波普彗星的第三条彗尾

【美联社波士顿４月１９日电】《波士顿环球报》今天报道，天文学家们发现了海尔—波普彗星拖着的第三条彗尾，它与以往观测到的彗尾不同，这是一条由气态钠构成的又细又直的气流。
这一发现是艾萨克·牛顿天文观测小组的天文学家昨天在加那利群岛获得的。科学家们不知如何解释由钠构成的彗尾形成的原因。
天文学家们在望远镜上加装了一块滤光镜，这使他们能够观测到气态钠发出的与街头照明用的普通钠气灯发出的相同的黄色光线。天文学家们早已知道，彗星有两种彗尾，一种由尘埃构成，另一种由叫做等离子体的带电荷气体构成。他们还知道，彗星中含有钠，但从未见过它以彗尾的形式出现。
设在剑桥的国际天文学联合会观测结果交流中心负责人、天文学家布赖恩·马斯登说：“这多少有点令人吃惊。这可能是迄今为止海尔—波普彗星最令人吃惊的一个方面。”