保险公司为太空垃圾发愁

【路透社威尼斯４月１７日电】题：保险公司提醒有关公司注意太空垃圾威胁
保险公司在今天召开的空间保险会议上说，数千吨在轨道上运行的“太空垃圾”正在危及航天飞机的安全，并给世界上各保险公司造成严重的金融风险。
意大利普通保险公司说，自５０年代末苏联发射第一颗人造地球卫星以来，地球表面上空２０００公里内已经聚积２０００多吨垃圾。
体积大到足以探测并在空间飞行中避开的物体大约有９５００块，而其他一些碎片的体积很小，航天器上的防护装置足以提供保护。不过，危险很大的碎片来自数千块体积小得探测不到但又大得难以防护的物体。
普通保险公司副总经理贝尼托·帕尼亚内利今天在威尼斯召开的空间保险会议上强调指出：“人们对太空垃圾问题越来越担心，无论是数目上还是体积上。”
帕尼亚内利说：“美国国家航空航天局对太空垃圾给航天飞机造成的后果尤为关注，由于太空碎片撞击，国家航空航天局已经蒙受损失。”
与会代表听取了过去１６个月以来，航天飞机１３个窗户受损的情况。此外，他们还听取了去年７月，一颗名为Ｃｅｒｉｓｅ的卫星遭到一块大小与旅行箱相当的阿丽亚娜火箭引擎碎片撞击的情况。
此外，帕尼亚内利还提醒各保险公司注意因太空垃圾重返大气层，并在人口密集地区坠毁而造成的第三方责任风险。
帕尼亚内利在会上说：“普通的观点是，这些碎片在重返大气层过程中一般会燃烧尽，但在过去１０年中，有１万多块物体重新返回大气层而未燃尽。”
这种变化部分是由于技术进步造成的。部件越牢固，越不容易在大气层中燃烧毁坏。
去年，一块重２２５公斤的德尔塔火箭碎片坠毁在得克萨斯州的乔治敦，撞击点距一幢住宅仅４５米。
太空垃圾源于火箭在推进过程中分离的碎片，这些碎片有的是作为飞行任务的一部分有意施放的，有的是废弃的上一级火箭。