港报文章：东盟而立之年前景不容乐观

【香港《南华早报》４月１０日文章】题：东盟必须正视危机（记者伊恩·斯图尔特）
在东南亚国家联盟准备今年晚些时候庆祝该组织成立３０周年之际，越来越多的政治和经济上的不确定因素激起了该地区官员对东盟前景的激烈讨论。
在各成员国政府继续致力于实现东盟的经济目标和扩展计划的同时，一些官员对接纳经济上苦苦挣扎的老挝、柬埔寨和缅甸三国将给东盟组织带来的冲击表示担忧。柬埔寨和缅甸国内局势动荡不安也日益引起人们的担忧。
在东盟五个创始成员国——印度尼西亚、马来西亚、菲律宾、新加坡和泰国（后来加上文莱）之间，要想达成一致意见并不是一件易事。现在随着成员国的增加，要达成一致意见可能更难了。随着新成员的加入，东盟相安无事的年代大概已成为过去。
马来西亚战略研究中心的负责人阿卜杜拉·拉扎克·巴金达说，官员们非常清楚面临的问题，并在谈论这些问题。
但是，拉扎克说，东盟面临着在“象征性和现实”之间作出抉择的问题。拉扎克说，他估计，在１９９７年，东盟３０周年纪念日和接收三个新成员的象征意义要比面前的问题更能引起人们的注意。
作为今年７月东盟年度部长级会议和晚些时候的东盟首脑会议的东道主，马来西亚强烈希望避免发生任何地区不和，或出现任何对该组织由目前的七个成员扩大为“东盟十国”的进程的阻碍。
马哈蒂尔正竭力创建“东盟十国”，以便为他个人倡议建立的东亚经济核心论坛提供一个核心。他希望这个经济论坛也把中国、韩国和日本包括进去。
马来西亚和新加坡的关系今年曾一度非常紧张。但是，马哈蒂尔说，两国关系正在走向“正常化”。
马来西亚政府一直担心政治上的不稳定会给马来西亚在柬埔寨的投资带来影响。柬埔寨两首相之一诺罗敦·拉那烈亲王取消了马来西亚一家公司在柬埔寨的一个１３亿美元的项目。但在接到另一位首相洪森的信后，他又说这个项目的协议可以继续执行。马哈蒂尔对此采取了外交姿态，说希望这件事能够得到解决。
许多马来西亚人仍对新加坡心怀不满，商界对柬埔寨的局势依旧不乐观。
在经济领域，东盟官员受到现有成员国和未来成员国之间的差异的困扰。分析家们对越南即将面临的银行业问题发出警告，国际货币基金组织对缅甸严重的宏观经济问题提出报告，商界对柬埔寨渐渐丧失信心——这些均反映出东盟官员的这种情绪。