联合国维持和平部队

根据联合国宪章的宗旨，为了维护国际和平与安全，联合国可以遵照安理会决议并经有关各方同意，向冲突地区派遣军事观察团或维持和平部队，统称“维持和平行动”。
军事观察组织的维和人员的职能是调查、观察冲突地区形势，监督停火，通过斡旋和谈判使冲突双方脱离接触。军事观察员不携带武器。而维和部队可配备轻型武器，但不得擅自使用武力，除非迫不得已进行自卫。
联合国的维和人员一般由会员国中的中立国家提供，北欧的挪威、芬兰、瑞典、丹麦是派出维和人员最多的国家。维和部队的士兵由联合国发给薪金和服装费，但仍着本国军装。他们一律戴蓝色贝雷帽和钢盔，故亦被称为“蓝盔部队”。联合国第一次派军事观察团是在１９４８年阿拉伯与以色列交战后；第一次派遣维和部队是１９５６年为解决苏伊士运河危机。
联合国维持和平部队不是真正的军队，而是一支政治外交队伍：它的任务是制止冲突而不是介入冲突，更不能非法干涉所在东道国的内政；它必须保持中立，不能隐蔽自己而要暴露自己，因此全体官兵必须有牺牲精神。
维持和平行动属临时性措施，一般均有一定期限，可由安理会视情况决定延期。１９８８年，联合国维持和平部队荣获诺贝尔和平奖。