鸡窝里飞出金凤凰

【阿根廷《画报》１月２８日一期文章】题：罗纳尔多时代
１９９７年１月２０日，在葡萄牙首都里斯本，罗纳尔多从阿维兰热手中接过了国际足联１９９６年度世界足球先生的奖杯。此时，全世界的球迷无不认为，这个身着黑色西装、露着两颗可爱的兔牙的青年人，是马拉多纳留下的球王王位的当然继承报人。
“你能成为新的贝利吗？”当意大利《体育报》记者这样问罗纳尔多时，他答道：“不，贝利１７岁就已成为世界冠军，我虽然也参加了１９９４年美国世界杯，但教练没有让我上场比赛。然而我认为，就像我一样，新的贝利将来自一个第三世界穷国……”出身卑微１９７６年９月２２日，在巴西里约热内卢市，远离甜面包山和科帕卡巴纳海滩旖旎风光的本托·里贝罗贫民区，电话局职员内利奥的第三个孩子诞生了，母亲索尼娅给他取名罗纳尔多。“给他取这个名字的原因很多”，她说，“他的教父叫罗纳尔多，助产医生也叫这个名字。此外，我们也很喜欢这个名字”。罗纳尔多的童年是卑微的。内利奥回忆说，在那个劳动者聚居区里，小罗纳尔多比同龄的孩子高得多，但要瘦弱得多。整日里，他在贫民区的空地上踢球，模仿着心目中的偶像济科。他与父亲都是弗拉门戈队的忠实球迷，只要经济条件允许，父子俩就前往马拉卡南足球场，在那里度过一个愉快的星期日。罗纳尔多遭受的第一次重大打击是他１１岁时父母宣布离婚，父亲离开了家，极少再回来看他。母亲为了孩子们的学业，不得不到一家比萨饼店工作。她不愿意罗纳尔多因踢足球而放弃学业。
１９８８年５月，就在他年满１２岁的前几个月，罗纳尔多正式与足球结缘：里约州室内足球协会的瓦尔凯雷俱乐部接纳了他。从此，他告别了学校生活。真正伯乐一年以后，罗纳尔多以象征性的身价转会到拉莫斯社会俱乐部。在那里他继续踢室内足球，并成为该队首屈一指的得分手。１９９０年１月，他再次成为“交换物”：为交换一名好球员，他与另外７位伙伴转会到圣克里斯托旺俱乐部，他终于可以在室外的大草坪上纵横驰骋了，有了被独具慧眼的伯乐发现的机会。有关的“正史”认为，发现罗纳尔多天赋的是１９７０年世界杯冠军队成员之一的雅伊济尼奥。雅伊济尼奥回忆道：“发现他是在９０年代初，当时我正在训练圣克里斯托旺俱乐部的成年人队。从一开始，我就为他对足球的理解力之强感到吃惊。那时他就已经基本具备了现在的能力，只是肌肉还不够发达。在同龄的孩子中他可谓是“鹤立鸡群”。
另有一种说法是，伯乐应当是现任里约职业球员工会主席的桑帕约，他才是真正发现罗纳尔多，并在其职业化道路上给他以最大支持的人。
“当罗纳尔多开始在俱乐部的少年队踢球时，我在执教青少年队。我经常看他们比赛，发现这孩子有很大的优势，就将他提到我自己的队”，现年３８岁的桑帕约说，“第二年，当我领导青年队时，我又带他到青年队，直到执教职业队。他当时和现在一样，是个文静的孩子，只是特别能吃，总是吃不饱”。当谈到雅伊济尼奥抢先占有了发现者的声望时，桑帕约说：“这没什么，我认为重要的是真理。我为曾经参与培养罗纳尔多而骄做。”身价几何
罗纳尔多这时似乎与锦绣前程还距离甚远。在１９９１—１９９２年期间，他为圣克里期托旺俱乐部在少年和青少年级比赛中共攻进了３５个球，引起了足球界的重视。出于经济上的考虑，１９９２年６月俱乐部将他以区区７５００美元的身价转给了克鲁塞罗队。
曾经有许多俱乐部因种种可笑原因与这个足球天才失之交臂，其中不乏大牌球队，如弗卢米嫩塞队（不愿接受他提出的免费提供球鞋的条件）、博塔弗戈队、瓦斯克科·达伽马队和圣保罗队（它们均不愿支付１．２万美元的要价）。弗拉门戈俱乐部曾是罗纳尔多童年时就梦绕魂牵的球队。当他在转会谈判中提出解决交通费用的条件时（从家中到训练基地需转乘６次公共汽车），却遭到该俱乐部的严辞拒绝。多少年后，罗纳尔多承认：“那是我一生中最绝望的时刻。”锋芒初露
１９９３年２月在哥伦比亚举行了南美洲１７岁以下青少年足球锦标赛。是役巴西队成绩不佳，仅获得第四名，未得到参加世界锦标赛的出线权。然而，罗纳尔多却大放异彩，在他参加的７场比赛中共攻入８球，赛后被评为最佳球员，并入选最佳阵容。
在当年的南美超级杯赛中，罗纳尔多所效力的克鲁塞罗队只打入了第二轮，然而四场比赛对他来说已足够了。首轮对智利科洛·科洛队的主客场比赛中，罗纳尔多共打进了５个球。接着，在对乌拉圭民族队的两场比赛中，他又攻入了３球。对于这位锋芒初露、前程无量的年轻人来说，１９９４年只是一个过渡期。罗纳尔多有幸被卡洛斯·阿尔贝托·帕雷拉选入国家队，但是在举世瞩目的美国世界杯赛中，他未能为第四次夺得世界杯的巴西队上场踢一分钟球。
帕雷拉解释说：“当我们到达美国时，他有一种巨大的压力，他毕竟只有１７岁，是世界杯赛上最年轻的运动员。他开始害怕了，精力有些不集中，训练成绩下降了……此外，我拥有贝贝托和罗马里奥两大前锋，强壮的维奥拉和经验丰富的穆勒还可以替换他们，罗纳尔多就不可能上场了。”贝利传人
世界杯赛的遗憾并没有掩盖罗纳尔多的光彩。队友罗马里奥评价说：“他是下个世纪的球星。”在罗马里奥极力推荐下，是年８月，荷兰的埃因霍温俱乐部将他从克鲁塞罗队买下，身价是６００万美元。
罗纳尔多的出现使荷兰足坛刮起了一股强大的旋风。在１９９４—１９９５年，他成了联赛的最佳射手，在参加的３２场比赛中打入了３０个球。在随后的赛季里，他又带领埃因霍温队赢得了荷兰杯赛的冠军。正是在欧洲的土地上，一代球星走向了成熟。罗纳尔多已不再是“本托·里贝罗的穷孩子”或“７５００美元的小男孩”。１９９６年巴塞罗那俱乐部以创纪录的高价将他收下后，他已成为“２０００万美元的天才”、“马拉多纳的继承人”、“２１世纪的球星”，或者干脆说，他就是“贝利的继承人”。