可用水不多时间亦不多

【美国《巴尔的摩太阳报》３月１１日文章】题：水无多，时间亦无多（作者美国社会科学研究理事会负责全球环境变化研究计划的地理学家阿伦·埃尔汉斯）
在为迎接下一千年的到来举行庆祝活动时，得考虑一下下面这种情况：在那个午夜来临时，世界上大约有２７００万人将会死于水匮乏和饮用水引发的疾病。由于每天死亡的人高达２．５万，因此在此后３年丧生的人数比在本世纪死于战乱的人还要多。
在下一个一千年的日日夜夜里，人们在拯救大多数不幸方面将几乎无计可施。但是如果国际上意识到这一点并且从现在开始在全球协同努力，那么也许能够在下一世纪拯救数以亿计的人的生命。下一世纪９０％的人口增长将集中在水资源匮乏的地区，也就是所谓的“第三世界”。数百万人将由于缺少饮用水和水污染造成的疾病而夭折。
联合国前不久发表的一篇报告警告说，在大约８０个国家（占世界人口的４０％）中，水资源远远不能满足个人和家庭的需要。多达１２亿的人由于缺少饮用水而疾病缠身。１８亿人没有合适的卫生用水。
第三世界８０％的疾病和３０％的非自然死亡是由于饮用水遭到污染而引起的。到２０２５年时，大约３７个国家很可能没有足够的水满足家庭和农业需要，更不要说满足渔业、家禽饲养、工业、能源生产、灌溉以及其它社会需要了。
到２０００年时，仅是在非洲就有大约３亿人生活在严重缺水的环境中。在非洲撒哈拉沙漠以南的各个地区，饮用水引发的疾病已成为地方病。
到２０２５年时，非洲的人口将超过１０亿；到那时，水资源严重不足的非洲国家将增至１８个，而１９９０年为８个。这将危及近６亿人的生存、生计和安康。
贫穷农村家庭中的妇女儿童由于水资源不足而遭受的不幸最严重，因为她们常常主要负责取水（通常是污染严重的水）。有时候，她们要步行两三个小时才能取到水。