哈勃新装摄像机发现问题

【美联社佛罗里达州卡纳维拉尔角３月２６日电】美国航空航天局今天说，上月由太空行走宇航员安装的一架红外摄像机部分偏离焦点，其使用寿命将不会像原定的那样长。
美国航空航天局负责哈勃望远镜项目的首席科学家埃德·韦勒说：“我们望远镜的使用期将缩短，这是毫无疑问的。”
韦勒说，假设这架造价１．０５亿美元的近红外摄像机和多目标分光仪的焦点不进一步偏离的话，科学家应该能够逐步解决这个问题，并仍然用它收集所需的有关黑洞、遥远的恒星和星系方面的资料。
韦勒说，分光仪上有三架摄像机，其中一个名叫Ｎｉｃｍｏｓ的摄像机焦点偏离太远，已无法用航天器上所载的系统矫正。另两架摄像机工作正常。
科学家认为，三号摄像机的焦点偏离问题是由于液氮的膨胀引起的，液氮是为了保持红外检测器在零下２１５摄氏度下正常工作所必需。液氮的膨胀显然对摄像机的某些机械装置产生了科学家始料不及的推力。天文学家两星期前注意到了这种运动。如果液氮继续以目前这种速度丢失的话，Ｎｉｃｍｏｓ的使用期将减少一半，变为２年３个月。