科学家分析南非古代熔岩层认为：地球曾是一个大冰球

【路透社伦敦３月１９日电】题：研究人员说地球曾是个大冰球
科学家们今天说，地球可能曾是个大“雪球”，海洋结着厚厚的冰，海水是不流动的。后来只是在遭受某种全球性大灾难的情况下，地球温度才得以上升。
帕萨迪纳加州理工学院的戴维·埃文斯说，２２亿年前的证据表明，冰川曾延伸到距赤道１１度以内的地方，即现在安哥拉和莫桑比克的热带地区。
埃文斯在《自然》杂志上发表文章说，他的研究结果表明古代地球气候与现在大不相同，并且从长远看，在气候发生巨大变化的情况下，地球很可能会恢复原貌。
埃文斯及其兰德南非荷兰语大学（ＲＡＮＤＡＦＲ１ＫＡＡＮＳＵＮＩＶＥＲＳＩＴＹ，在约翰内斯堡）的同事是在南非古代熔岩层中发现这些证据的，他们发现了擦痕岩和其他冰川活动痕迹。
在最近几次冰期，从极地延伸下来的冰川只到过俄亥俄河谷、现今伦敦和基辅一线。南非的冰川本来可以到达现今中美洲一线。
此外还有证据表明，在８．５亿年到６．５亿年前之间存在一个大冰期。
哈佛大学地球化学家艾伦·考夫曼在一篇评论中写道，埃文斯的研究支持了２０亿年前地球曾是个“大雪球”的观点。考夫曼说，由于热带地区形成冰川，地球应当非常寒冷。他写道：“引起温度下降的原因很可能是大气层中二氧化碳含量的降低，这种温室气体据信是地球气候的主要调节器。”
考夫曼还说，海洋可能已经结冰，并且海水可能是不流动的。他写道：“地球覆盖的冰可能把大部分温暖的太阳光反射到空中。只有发生大灾难，如巨大的火山喷发、彗星或小行星撞击、甲烷水合物突然释放，或者海底深处滞留不动的海水发生翻转，才能把足够的二氧化碳重新注入大气层，使地球冰盖融化。”
但是埃文斯指出，地球的确曾出现反复。他总结说：“地球温度后来恢复到比较温暖的状态，这说明它对气候极端混乱的状态有惊人的复原力。”