创业娘子军

【美国《读者文摘》中文版２月号文章】题：创业娘子军
芙兰·索尔（见压题图）本来在纽约的一家汽车零件进口公司会计部工作。发现老板白白放过赚钱良机，她说，向美国各地汽车经销商供应外国汽车灯泡是“公司里最赚钱的生意之一，但是公司对这门生意并没有出力经营”。“宁愿为自己卖命”
１９７５年９月，公司给了她裁员通知。她对丈夫说：“我不想再去替另一家公司打工了。如果要卖命，我宁愿为自己卖命。”她丈夫说：“你尽管追求你的事业目标去吧，事业目标不会转过头来追你的。”
芙兰发了电传电报给德国灯泡制造商奥斯拉姆公司，获邀赴慕尼黑面谈。她对奥斯拉姆公司出口经理说，她能在半年内使灯泡在美国的销量增加一倍。经理大感兴趣，问她属哪一家公司，而她那时还没想到过公司取什么名。
她又给从前任职那家公司的客户寄明信片，定单逐渐涌至。头一年她的公司只有她一个人：接电话、打定单、提货、包装商品。半年内她就使奥斯拉姆公司在美国的销售数字增加了一倍。
今天，芙兰的公司有三个办事处、７３名职工，年营业额２０００万美元。
在世界各地，女性创业人数都正在激增，她们背景不同，有的是家庭主妇，有的是公司行政主管。过去几年来，女性经营的事业已经成为美国经济中发展最快的部分，开业率两倍于男人创办的生意。将近８００万家由妇女经营的公司共雇用了１８５０万人，亦即美国所有公司职工总数的四分之一。此外，女性经营的公司１９９６年预估营业额可达２３０００亿美元。
为什么有这么多女性要开办自己的事业？美国妇女经济发展公司总裁苏姗娜·塔夫兹说有几个原因：“女性在任职机构累积经验后，想付诸实践。科技发展使脑力和创造力比体力更重要，也使女性在许多过去对妇女闭门不纳的企业领域里找到一席之地。”走出生活的不幸
有时，是生活中的变故把妇女推上经营事业的道路。玛利恩·布雷姆得了乳腺癌而大难不死，婚姻却失败了，过了两年乳腺癌复发。她已陷入绝境——离婚，不名一文，无力抚养儿女，没有钱再动手术。但她戴着假发遮盖化学疗法引致的秃头，开始敲门找活干。１７家公司拒绝了她，但她终于在达拉斯地区业务鼎盛的一家汽车经销公司找到了推销员的工作。
她的决心渐渐有了回报。她赢得一个又一个推销奖，乳腺癌也缓解了。到１９８９年，她攒到了足够的钱，开设自己的汽车经销公司。今天她是克莱斯勒汽车得克萨斯州三大代理商之一。
罗斯玛莉·加伯特的丈夫死于意外事故之后，她和四个儿女陷入经济困境。丈夫给她留下２５万美元债务，而人寿保险只有两万美元。丈夫的律师和会计师都劝她把丈夫的三间墨西哥餐厅卖掉。独立估价人说那三间餐厅值８０万美元，但是无人肯出超过半价的钱。
加伯特只受过中学教育，但无可奈何，决定自己经营三家餐厅。营业额从１９７７年的１５０万美元增加到１９９５年的５００万，而且她现在共有五家餐厅。她有什么秘诀呢？“我把家庭主妇的常识用在经营生意上”，如减低成本，节约开支，“我做得来是因为知道怎样使收支相抵”。
有些妇女是因为已无法再从原事业得到满足感而自行创业。詹妮福·德拉克鲁兹有化学工程学位，任职于工作压力甚大的通用汽车公司工程部８年。她因工程部迟迟未能充分利用电脑而感到心灰意懒。“该公司的设计工作到１９８８年还是在纸上做的，”她说。于是她和丈夫创立了“创造原型”（Ｐｒｏｔｏｇｅｎｅｓｉｓ）公司，用比例模型与制造原型的办法做立体蓝图。如今她的公司客户包括索尼和ＴＲＷ。
寻找适当的合作伙伴
找到适当的合伙人往往是妇女创业成功的关键。有些人寻找比自己懂得多或技术较熟的人，也有人只是要多找个帮手。
芭芭拉·萨姆森以任职于电信业的经验，知道可以另寻转接方式，使顾客打长途电话无需经由本地的电话公司，从而可以省钱。她和工程师理查德·科斯比合作，在１９８６年成立了“佛罗里达传媒通信公司”。她知道要使投资者对这新公司另眼相看，须有经验丰富的电话公司行政主管帮忙。她与ＬＩＮ通信公司前总裁斯科特·博罗迪素昧平生，还是打电话去求助。博罗迪拒绝了。
芭芭拉问：“你有女儿吗？”他说有。“假如她需要人帮忙，而你不在她身边，你会不会很希望有个人可以帮她？”博罗迪说会。芭芭拉又说：“好，家父已过世，而我需要你帮忙。”
博罗迪答应出面参与她的董事会，指导她在大企业世界前进。他每天清晨五点半打电话给她提建议，下午五点半再打电话给她，看她是否照建议做了。
芭芭拉又从大公司挖人，找了两名老手来领军。如今她的公司已经安装了大约１０００公里长的光纤电话线，以数码式通信系统把客户与各长途电话公司联系起来，传送声音、影像、数据，比传统电话公司不仅便宜，而且还要快些。１９９６年的预估收益可达一亿美元，主顾包括美林证券公司、佛罗里达州政府。涉足特许经销业
妇女在特许经销业里也大有进展。这是个在美国年营业额８０００亿美元的行业，雇用员工人数在８００万以上。今天，美国的特许经销事业约２０％为女性所持有，１９８０年则仅３％。
特许经销业的优点是：有名气、品质管制、市场研究。此类协助对刚起步的商人大有助益。特许经销店只有３％会在一年之内歇业。相形之下，美国一般新店开业第一年内关门的比率达６０％。
卡伦·惠洛克决定购买经营权从事特许经销业，动机是职业保障。她原先在一家数码设备公司的软件发展部门任经理，１９９２年１２月接获裁员通知。她丈夫则在四个月前已遭解雇。公司安排的转业顾问公司里有个特许经销专家向她建议：“为什么不自己创业？”
她和丈夫卖了房子，加上两人的遣散费，向“会计辅导”公司买下在北卡罗来纳州开办业务的权利，为小企业提供收费低廉的会计服务。夫妻俩如今共同拥有１３家“会计辅导”服务处，她丈夫还独资经营一家。夫妇二人预期今年内再多开五家——他们无须再担心突然遭解雇了。
美国总统克林顿说：“女性企业家正在改变美国经济和全球经济的面貌。”的确，商业文化已变，有利于女性创业。只要紧守经营商业的基本原则，加上刻苦努力，她们的企业定会更加生机勃勃。决心与创意碰撞出火花的时候，谁知道会迸出多少新机遇？