数年来最激烈的一场较量

【美联社伦敦２月２７日电】一九九七年世界一级方程式汽车大赛将于下周末在澳大利亚城市墨尔本拉开帷幕。国际舆论普遍认为这将是多年来竞争最为激烈的一次赛事，并且均看好威廉姆斯—雷诺车队的台柱子—法裔加拿大车手雅克·维伦纽夫。
现年２５岁的维伦纽夫以前始终参加印第汽车大奖赛，并夺得１９９５年该项赛事冠军。上个赛季，他转而参加一级方程式，便夺得４场比赛的头筹，并在去年获得这项比赛的世界亚军，屈居自己当时的队友—英国大牌车手希尔身后。由于希尔后来加盟箭—雅马哈车队，维伦纽夫就理所当然地成为该车队旗下的头号主力。
去年秋季，由于威廉姆斯车队老板在希尔夺取世界冠军的前夕将他炒了鱿鱼，他转会到名不见经传的箭—雅马哈车队。新车队的老板沃金肖成就非凡，曾在许多领域取得令人称羡的成绩。虽然希尔所驾驶的赛车的变速箱曾在比赛中出现故障，但人们仍希望希尔能够在新赛季一如既往，有突出表现。
就威廉姆斯车队而言，该车队打算实现自己在６年里夺取第五次冠军的梦想。它在分析本赛季的形势时认为，先后两次摘取世界冠军桂冠的费拉里车队的老牌德国车手舒马赫将对之构成严重威胁。不过，舒马赫看来正在走下坡路，因为他和搭档欧文驾驶新型赛车并没有取得预期效果，并且舒马赫在上一赛季仅夺得第三名。舒马赫眼下的目标是，为费拉里车队斩获１８年来的首项车手冠军。
行家认为，费拉里车队的宿敌贝纳通—雷诺车队和麦克拉伦—奔驰车队仍将死死咬住它不放。虽然贝纳通车队的两位车手法国人阿莱西和奥地利人贝格在上一赛季没有胜过一场，但贝格先后夺得过９场一级方程式大赛的胜利，并且在练车时取得了骄人的成绩。麦克拉伦—奔驰车队麾下仍旧是原先阵容——苏格兰人库尔撒德和芬兰选手哈基宁。鉴于库尔撒德在练车时成绩不俗，人们的注意力也将被吸引到这支车队来。
此外，排在第五位的乔丹—标致车队又从赞助商本森—赫奇斯公司手中拿到一笔高达８００万美元的赞助，实力和信心都有很大提高。该车队的车手是舒马赫的兄弟、现年２１岁的新秀拉尔夫。他将同２４岁的意大利车手菲斯切拉联手。后者原为米纳尔迪车队的先锋，参加过８场比赛。然而车队老板乔丹说：“我们这支车队虽然在一级方程式比赛中排名第五，但车队在许多方面却令人沮丧。”
另外值得一提的是，前世界冠军斯图尔特和普罗斯特此刻又以车队老板的身份重返赛场。前者成立了斯图尔特—福特车队，它的两位车手——巴西人巴里切洛和丹麦人马格努森将首次代表该车队在墨尔本亮相。有消息说，斯图尔特同生产专供一级方程式赛车所用引擎的主要公司福特公司签订了一项价值１．６亿美元的合同。人们对这支初出茅庐的新军寄予希望。曾经先后四次夺取过冠军头衔的法国老将普罗斯特本月成为利吉埃车队的后台老板，估计会对车队注入新的活力。代表该车队参赛的仍将是法国选手潘尼斯。本赛季，利吉埃车队将使用本田公司生产的引擎，明年将恢复使用标致公司的产品。
另一支重返一级方程式赛场的车队是洛拉车队。该车队在印第汽车大奖赛上取得了非凡的成绩，但在一级方程式赛中的成绩却不尽如人意，在１５８场比赛没有获得过一场胜利。时隔６年，该车队重返赛场，便使人不由得刮目相看：它同名声远播的万事达卡公司签订了价值不菲的赞助合同，并且独立开发了新型Ｖ一１０引擎。不过，它在头几场比赛中仍将使用福特公司生产的Ｖ一８引擎。
从上述种种情况看，今年的一级方程式大赛将有一场恶战。难怪外国舆论断言：这轮较量将是数年来最激烈的一次。鹿死谁手，恐怕谁也不敢过早下结论。