美国国防用电子产品需求继续增长

【美国《波士顿环球报》１月７日文章】题：饥荒中的盛宴——国防用电子产品的开支正在增加（作者阿龙齐特纳）
尽管防务预算削减，一些军事基地关闭，冷战结束，但是出人意料的是，美国生产军用产品的一些公司发现自己仍处于一个发展的行业之中。
美国计划花更多的钱购买电子产品：“激光制导炸弹”、监视系统、通讯设备以及其他一些尖端设备。昨天，雷声公司朝着更多地分享这笔钱的方向迈出了一步。它已计划以２９．５亿美元买下得克萨斯仪器公司生产防务产品的分公司，这样一来，该公司将成为生产防务电子产品的第二大企业，仅次于洛克希德—马丁公司。雷声公司也进一步确保了自己在迅速合并的防务产业中拥有一席之地，这不仅是因为它的规模大，而且也因为它在生产电子产品方面拥有更大的优势。
各军种出于种种原因都在购买电子产品。在有些情况下，五角大楼已决定提高现有装备的性能，而不是制造新一代的武器。
电子产品也使得以前由士兵承担的危险任务转由各种装备承担。通过使用新型雷达和导弹制导技术，美国军队能够在更远的距离与敌军作战，从而使官兵不受伤害。在军队朝着规模更小、机动性更强的方向发展的过程中，美国需要更好的通讯系统以及通过电子设备远距离观察战场或一个地区的新方法。
对于某些喷气式战斗机来说，电子元件——监视、通讯及导航系统——已经占到成本的一半。而对于能非常准确地自动寻的的激光制导炸弹来说，其中使用的电子元件占成本的８０％。
这就是用于防务的电子产品的开支今后将上升的原因。据电子工业协会预测，尽管今后十年的防务预算将减少８％以上，总额将降到２３２０亿美元，但今后十年用于防务电子产品的开支将上升１０％，增加到５５５亿美元。
雷声公司早就在生产电子产品方面占有优势，微波炉就是该公司发明的。该公司在１９９５年以２３亿美元买下电子系统公司，再加上计划中的与得克萨斯仪器公司的交易，雷声公司已进一步巩固了自己的地位。然而，雷声公司也面临相当大的危险。军用电子设备行业中的另一个大企业休斯电子公司的销售量也在上升。
如果说休斯电子公司还是雷声公司的一个竞争对手的话，那么与同行业中的诺思罗普—格鲁曼公司或规模巨大的洛克希德—马丁公司相比的话，雷声公司则相形见绌。洛克希德—马丁公司军用电子产品的销售量已经是雷声公司的两倍，估计它在１９９６年的合同额高达１５５亿美元。
随着美国建设其冷战后的军队，各个电子公司的收益开始大大超过其他军火生产承包商的收益。