核反应堆

核反应堆是可控的自持链式核裂变反应装置，用于生产热能、放射性同位素或钚、产生强辐射场以及其他目的。
某些可裂变的原子核在中子的轰击下分裂成两个与原核全不相同的核，并放出巨大热能，伴随β、ｒ射线以及放出两三个中子，这一现象叫做核裂变。
核反应堆最基本的区别在于中子能量。根据中子能量，反应堆可分为热中子堆、中能中子堆和快堆。根据用途又可分为动力堆、生产堆、研究堆、特殊用途堆。还可根据燃料布置分为均匀堆、非均匀堆。
另外也可根据燃料种类、（天然铀、浓缩铀、钚一２３９、纯裂变材料）、慢化剂（石墨、水、重水、铍等）、冷却剂（气体、液体、液态金属）进行分类。
核反应堆除了用于发电和推动核潜艇以外，世界上还建造了许多用于教学、进行物理和生物领域的研究等其他目的的反应堆。
世界上第一座核反应堆是４０年代初美国在芝加哥建造的。
目前，轻水堆、石墨气冷堆、重水堆等电站堆型工业上已成熟，轻水堆得到最广泛的应用。