脊髓受损患者的福音

【路透社伦敦１月２９日电】据美国研究人员说，一种帮助肿瘤生长的基因可能用来使损坏的神经重新生长，从而为千百万由于脊髓受损而瘫痪的人带来了希望。
这种名叫ＢＣＬ—２的基因通常被身体内的化学物质压制着。但是这些研究人员说，可以使它恢复活动。《自然》杂志报道了他们的研究结果。
利根川进、陈东风（音）和麻省理工学院的同事们，在同葛兰素公司分子生物学研究所的科学家一道工作时，饲养了两种实验鼠——一种是缺乏这种基因的实验鼠，另外一种是经过遗传工程培养的、具有异常活跃基因的实验鼠。
ＢＣＬ—２基因指挥细胞生产一种蛋白，据悉这种蛋白以下垂蛋白干扰老的或者受损伤的细胞“自愿”自杀。当没有出现这种自杀情况时，细胞失去了控制继续分裂，可能是癌变的第一步。利根川进小组在试管和在实验所的实验鼠身上都发现ＢＣＬ—２还有助于视网膜轴索再生（轴索是长长的线一样的臂，连接神经元——脑细胞和神经细胞）。
麻省理工学院学习和记忆中心主任利根川进在电话中对记者说：“我们相信，这适用于中央神经系统的所有的神经元，不仅包括脑，而且还包括脊髓。”利根川进接着说，基因疗法是一种遥远的可能性。他的小组将要追求的是：找到有助于控制ＢＣＬ—２生产的药物。