非洲发现二百五十万年前的石器

【路透社伦敦１月２２日电】题：在非洲发现最古老的石器
科学家们报告说，距今２５０万年前制造的石器是迄今发现的最古老的石器，这促使人们寻找更多的有关制造这些工具的类人猿的证据。
这些技艺高超、令人惊叹的石器是在埃塞俄比亚和肯尼亚之间的边界地区发现的，这次发现把人们所知的类人猿开始使用工具的时间向前推进了２０万年。新泽西州拉特格斯大学的西莱希·塞马沃和他的同事在《自然》杂志上发表研究报告说，这次发现表明，早期的人科动物曾在这一地区活动，在几十万年的时间里辛勤地制造工具。
在埃塞俄比亚的戈纳附近，人们发现了早期人科动物通过复杂敲击技术制造的数千件石制刀、斧和锤。
指导这项研究的杰克·哈里斯说：“这是个关键地区，我们仅仅挖开了其表面。我们预计还会发现年代更为久远的人造物。”
这些工具与玛丽·利基在坦桑尼亚奥杜瓦伊峡谷发现的距今１８０万年的工具相似。伯克利加州大学的克拉克·豪厄尔后来又在埃塞俄比亚南部发现了一些距今２３０万年的工具。现代人是在大约４万年前出现的。上述发现可以解释为什么一种类人猿进化成了智人，而许多其他也曾有遗骨发现的类人猿却没有进化成智人。
塞马沃说：“制造石器是早期人类行为演变过程中的一大突破。”哈里斯补充说：“令人惊奇的是，在那个早期阶段，石器的制造者们对如何制造有锋刃的工具有了明确的了解。这种能力可能使它们在远古热带草原上寻找广泛的食物来源的竞争中占据了优势。”