２０１６年：全球有２亿人在家上班

【英国《金融时报》１月８日报道】题：到２０１６年，全世界的远程工作大军将增至２亿人（作者杰弗里·奈恩）
像在加利福尼亚开创的许多趋势一样，远程工作（ＴＥＬＥＷＯＲＫＩＮＧ）常常被认为是不完善和不切实际的。但是，“远程工作之父”杰克·尼勒斯认为，全世界的发达国家要想成功地向以信息为基础的经济转变，他的弹性工作主张就必须在更大的范围内运用。
尼勒斯在１９７３年创造了“远程工作”和“远程上班”（ＴＥＬＥＣＯＭＭＵＴＩＮＧ）这两个术语。当时，他是南加利福尼亚大学一个有关信息技术对工作的影响的研究项目的负责人。
尼勒斯原来是学物理的。６０年代，他领导过为美国空军与航空和航天局设计航天器的工作。但是，由于美国纳税人对航天竞争越来越丧失信心，航天工业不得不改变工作重点，侧重于研究地球上更为紧迫的问题，诸如交通和污染等等。
尼勒斯回忆说：“１９７０年，我遇到一位城市规划人员。他对我说：‘既然你们能把人类送上月球，为什么不能为解决交通问题做点什么呢？’”
尼勒斯说：“人太多了，而且大家都要赶在同一时间去上班。其中有一半人到了办公室以后只是坐在桌边给别人打电话。他们为什么必须去办公室做这些事呢？”
尼勒斯想起他领导过的一个早期微电子项目。该项目的总工程师喜欢在家里工作，利用装在卧室里的一部低级的电传终端机与工厂里的计算机联络。由此，尼勒斯推想，很大一部分上班族从事“远程工作”——即从家里或共用的“远程中心”，利用电信手段取代某些或者全部与工作有关的交通
——应该是可能的。
尼勒斯说，远程工作给他为之服务过的大多数公司和机构带来了相当大的好处，其中包括生产率提高了２０％或更多；减少了对办公室空间的需求；减少了职工的流动。
对许多远道乘车上下班的人来说，交通堵塞是转向“远程上班”——即利用远程工作技术来免去或减少每天往返传统的工作场所之苦——的主要原因。１９９６年，交通堵塞造成的生产率降低使美国经济损失了９００多亿美元。英国运输部估计，伦敦乘公共车辆上下班的人每周耗在上班路上的时间为１０个小时——超过一个工作日。
在美国，清洁空气法规定，大公司必须减少远道乘车上下班的人数，否则将遭到巨额罚款。例如，美国电话电报公司１９９２年开始实施一项正式的计划，现在它的远程工作人数已达到３．５万。
１９９３年，尼勒斯因其对改善洛杉矶空气质量作出的贡献而受到奖赏。１９９４年，又因致力于环保而获奖。
２０年前几乎没有远程工作者。如今，全世界约有２０００万从事远程工作的人。尼勒斯预言，到２０１６年，远程工作者的人数将达到２亿。
除了交通堵塞和环保意识之外，还有其他因素促使远程工作者的人数不断增长。一个是工作性质在不断变化。在发达国家，从事信息工作的人现在占劳动力的５０％以上，而这类岗位是最适合远程工作的。此外，许多企业现在必须在全球各地开展业务。
尼勒斯认为，今天，美国和英国大约４０％上班的人都可以实行远程工作；德国和法国的比率稍低一些。然而，实际这样做的人的比率要低得多。尼勒斯说：“在美国，上班的人中约有１０％的人在部分时间内实行远程工作。在欧盟国家，比率还不到这个数字的一半，尽管英国和瑞典的比率高一些。”
尼勒斯认为，远程工作最大的障碍是雇主的抵制。他说：“几乎所有经理担心的主要问题都是怕对远程工作职工失去控制。但是，若能进行恰当的培训，尤其是对管理者进行恰当的培训，再对实行远程工作的人加以挑选，这种担心就是多余的。”