早期星系形成渐露端倪

【美联社多伦多１月１６日电】题：利用天文望远镜拍摄的新图像探测星系的形成（记者保罗·雷采尔）
天文学家在使用世界上功率最大的望远镜观测宇宙刚刚诞生时星系的形成。
美国太空望远镜科学研究所的亨利·弗格森在美国天文学会年会上说，“我们开始透过宇宙边缘”观测早期星系形成时期的情况。弗格森说，哈勃望远镜已经收集到３０００多个星系发出的光，每个星系约有１００亿颗恒星。
天文学家通过分析光谱，开始把比较靠近地球的恒星图像与远离地球的恒星图像区分开来。
在这些天文图像中，距离与时间是相等的。物体距地球越远，它的年龄越大；物体距地球越近，就越接近宇宙的诞生。
弗格森说，已经确定的星系是宇宙约在１０亿到２０亿岁（相当于宇宙目前年龄的１０％到２０％）的时候产生的。
圣克鲁斯加利福尼亚大学的一些天文学家使用功率强大的凯克望远镜，对哈勃望远镜首次捕捉到的深视场星系进行了分析。
圣克鲁斯加州大学的詹姆斯·洛温塔尔说，这些分析发现，在宇宙幼年时期形成的恒星，其形成速度与在较新星系（如银河系）中形成的恒星大致相同，不过这些恒星的形成速度要慢于已经发现的宇宙中年时期形成的恒星。洛温塔尔说，这说明恒星的形成随着时间的进展是有盛衰的。
洛温塔尔说，早期恒星的形成在形状上存在很多区别，说明早期的小星系可能融合成了现在天空中见到的巨大星系。
科学家通过分析古老的星光，已经探测到微量的碳、氧、硅和各种金属。由于这些物质是在恒星诞生和死亡时产生的，因此这一发现说明，宇宙即使在１０亿至２０亿岁的时候，就已经经历了许多代恒星演变。
【合众国际社多伦多１月１６日电】题：γ射线必定是从遥远的地方发出的（记者伊丽莎白·曼宁）
天文学家报告说，如今他们已经确信，神秘的γ射线来源于数十亿光年远的地方，而并不像以前认为的那样就产生于银河系之外。
洛杉矶加利福尼亚大学和设在亚拉巴马州亨茨维尔的国家航空航天局马歇尔空间飞行中心研究人员今天在多伦多举行的美国天文学会年会上各自提出了他们的结论。
马歇尔空间飞行中心天体物理学家查尔斯·米根说，５年来积累的数据表明，γ射线活动在天空中是随意分布的。要是γ射线是从我们自己的银河系爆发出来的话，那么它们本来会沿人们看见的银河系长带排列。γ射线活动是宇宙中一种常见的现象。迄今还无人知晓原因。事实上，由于地球大气层挡住了γ射线，因此直到６０年代人们才知道γ射线的存在。
监测非法核试验的军用卫星是最早探测到γ射线的仪器。１９９１年以来搭载在军用卫星上的康普顿γ射线观测站如今平均每天可探测到一次γ射线活动。
由于γ射线每次爆发持续时间只有数秒钟，因此科学家很难跟踪γ射线的活动。
以洛杉矶加利福尼亚大学伊恩
·麦克莱恩和埃里克·贝克林为首的研究小组说，γ射线活动似乎与超亮星系比一般星系多的部分天空有关，这可能为了解引起γ射线活动的原因提供一点线索。