港刊评桥本东南亚之行：他不是带着歉意来的

【香港《亚洲新闻》１月２４日一期文章】题：东京需要认真处理同亚洲的政治关系
一些重要国家的领导人经常出访国外，其频繁程度使得许多这样的出访活动并不值得人们去注意。但当一位日本首相访问东南亚邻国时，二战时期留下的伤疤使得这次访问决不是一次完全的例行公事。
从某种意义上讲，上周桥本龙太郎的东南亚五国——文莱、马来西亚、印度尼西亚、越南和新加坡——之行，不是带着歉意来的。
已故法国领导人戴高乐曾把来访的一位日本首相说成不过是一位晶体管收音机的推销员。当然，眼下没有人再会说这样的话。
桥本在离开东京前曾说，过去我们在同亚洲国家领导人举行高层会晤时主要讨论经济问题和贸易政策。现在是改变话题的时候了。桥本直言不讳地说，他这次同本地区领导人举行会谈时将着重讨论全球政治问题。这一点意味深长。这位来访者在新加坡发表的一次重要讲话中说，他希望日本同其它亚洲国家建立更深一层的关系。
桥本在此次东盟之行中谈论的重点是建议定期举行首脑会晤。对日本来说，举行这些会晤的一个目的是收集本地区对一些世界问题的看法，并把它们提交给诸如七国集团这样的国际论坛。
马哈蒂尔以一种略微不同的口气谈到了这一设想。他提议建立一个发展中国家的论坛，以讨论七国集团作出的决定。桥本承诺，在七国集团下次举行会议时，他将把这一提议转达给七国集团其他领导人。
如果东京希望亚洲国家支持它争取成为联合国安理会常任理事国的努力，它就必须让人们看到，在全球性的论坛上，它能代表亚洲国家的利益，而不仅仅代表自己的利益。
冷战结束后，东亚的力量对比处于不断变化之中。无论最终的格局如何，显然将围绕着中国、日本、东盟和美国这四个中心转。美国的重要影响正在逐步减弱，桥本本人在这次出访前举行的新年记者招待会上强调了这一点。他说，日本“认为在美国的保护下实现和平与繁荣是理所当然的”时代“已经过去”。现在是日本“向全世界传播自己的价值观和哲学思想”的时候了。
现在说说中国这个世界上正在崛起的最大的国家。日本和东盟应该定期举行首脑会晤，但东南亚国家必须注意保持这些会晤的透明度，并增加它们自己同中国人的接触。这将会缓解北京的忧虑，北京担心这些会晤将会演变为某种反对中国的联盟。
东盟最不愿做的事是被迫在这两个北方大国之间进行选择。东盟对日本人来说是非常重要的，因为日本人在那里做生意和投资。目前，日本在桥本访问的这五个国家的年贸易额和投资额超过７５０亿美元，而且东盟的潜力非常大。