人皆上网的小镇

【美国《读者文摘》（中文版）一月号文章】题：人皆上网小镇（作者戴维·戴蒙德）
体重３８５０克的金马伦·盖洛德去年１２月出世时，他父亲克拉克做了件布莱克斯堡其他得意的父母都会做的事。他到他的电脑前面，打了一行字：“是个男孩！”然后把喜讯传送到一个联网布告栏，让布莱克斯堡电子村的１．４万名用户都可以读到。
布莱克斯堡位于弗吉尼亚州，人口３．５万，是个整洁的小镇。在这里，你可以从电脑网络查出超级市场所卖牙膏的价钱，向银行申请信用卡，听一段当地四重奏乐队的录音，浏览画廊展出的作品，要求警察留意你的房子，询问教堂礼拜时间，或者跟地方官员详谈你对拨款分配的意见。
布莱克斯堡是美国最多人上网的市镇，这里风光如画。布莱克斯堡的电子村计划由镇政府、弗吉尼亚理工学院、贝尔大西洋公司合作实验，已让４０％的人上了“国际互联网络”，６２％的人可使用电子邮件。法国《世界报》称布莱克斯堡为“完全通讯的首都”。
布莱克斯堡成为电子革命的中心、并非偶然。当地的人口结构一一科技水平极高的学术社群，以及努力争取研究与发展公司来此的社区领袖——正是贝尔大西洋公司心目中原型社区所必需的。今天，在大学校园外，有５００个住宅已直接接通了国际互联网络。镇上其他的人只要有一台电脑，一个调制解调器，往布莱克斯堡电子村办公室走一趟，签个名，再每个月付很便宜的用户费，就可不限次数使用了。
要了解国际互联网络，只要看看布莱克斯堡居民最近一个星期日下午做些什么：
波根酒吧餐厅里，一个弗吉尼亚理工学院室内设计系学生用餐厅的电脑玩单人纸牌游戏（有时候一天玩上两个钟头）。她在等一个朋友（也是电脑用户）来和她一起通过国际互联网络跟世界各地的人玩西洋双陆棋。
图书馆里，几个男人坐在电脑站前。在这里，无法从家里上网的人可以使用国际互联网络。其中一人在查看６份镇外报纸的招聘广告，另一人在找律师，第三个在“想要弄清楚这到底是怎么回事”。
６９岁的丹尼斯·简特利在家里的电脑前坐下，按了几下荧幕上显示指令的字。几秒钟后，打印机就印出了他要与妻子去吃饭那家餐厅的“买一送一”优惠券。
如果说布莱克斯堡的实验让人窥见了未来世界的一斑，它也使人对目前情况有更深的了解。其中之一是计划创始人全都没有料到的
——镇上年老居民兴趣如此浓厚；他们占了电子村非大学用户的４０％。大多数人都以为年纪较大的市民不愿接触科技。弗吉尼亚理工学院建筑学教授、电子村计划领导人安德鲁·考希尔说：“但我们见到的情况刚好相反，老年人反而最活跃、最肯表达意见。”布莱克斯堡的年长居民还组织了一个学习使用电脑互助系统。
电子村既是未来生活情况的写照，也是好奇心的焦点。１．４万用户每天共收到１１万次电子邮件，电子村计划也催生了１８个当地的新商号，例如为人设计网页的公司。可是所有有份参与这些电子通讯的，可能都只是本来就喜欢用电子媒介交谈或做生意的那些人。
推行布莱克斯堡电子村计划的人说，网上生活的确特别适合布莱克斯堡及其他小社区。
考希尔说：“乡村居民认为网络是克服地理孤立的一种方法，我们给人带来新方法跟朋友、家人、邻居、当地商户沟通，提供了昔日杂货店门口的现代版本。”