新千年的喜与忧

【美国《读者文摘》（中文版）１月号文章】题：迎接新千年（作者威廉·埃森巴杰）
时间以每小时３６００秒的速度飞逝，宇宙里程计出现３个Ｏ字的美妙时刻即将来临。那是时间老人的大日子，惊天动地的大事，由此开启新的１年、新的１０年、新的百年、新的千年！
９９６年过去了，只剩３年。
不过，各行各业都有人迫不及待，早已把他们的闹钟拨到１９９９年１２月３１日。我们肯定可以见到很多应景新书，书名都是什么《迎接……》，《送走……》，《……曙光》，或者《……冲击》。激动的传道者青筋暴现地向路人警告说世界末日即将来临，绘影绘声地预言未来会有什么灾难发生。
善于把握机会的企业家也尽量利用这个千年纪念热潮。有一种新推出的不黏锅烹调用具名叫“千年纪念”；克莱斯勒汽车公司有一种新的概念汽车叫做“千年纪念型”；有家投资公司设立了叫做“新千年”的共同基金。充斥市场的千年纪念商品还有杂志、记事簿、咖啡杯、运动衫，以及千百种其他物品。
西雅图的“第三个千年研究公司”甚至提供特别服务，替顾客把整套遗传因子保存在玻璃容器内，配上刻有名字的储存盒。该公司的宣传标语是：“把你独特的遗传因子留存后世。”
新的千年来临，很多电脑可能立即给弄得乱七八糟，原因是程式上的一个基本错误：用两位数来代表年份，而不是用４位数。例如，１９９７年１月的第一天在电脑上是０１—０１—９７，那么０１—０１—００代表什么呢？大部分电脑程式中，日期最后两个数字越大，就表示年份越近。２０００年到来之后，情况却刚好相反。
超级市场会不会把０１—０１—００出炉的面包当作１００年前的旧货扔掉？由于电脑会把那个日期当作１９００年１月１日，是星期一而不是星期六，一般以电脑操控的学校上课铃，在那个周末是否也会响起呢？火车时间表会不会乱作一团？你的银行结单上也许有１００年的利息，信用卡结单却可能说你欠帐２００万元。
虽然现在离新的千年还有３年，很多国家和人民都已在密锣紧鼓地计划如何庆祝这大日子。罗马天主教会准备从１９９９年圣诞节就开始一连串庆祝仪式；有几十个国家已在各自筹备庆祝活动；很多国家的铸币厂都在考虑铸造纪念币，主题是促进世界和平。
纪念千周年的热潮汹涌而来，谁也阻挡不了。我们该怎样叫那未来的１０年？零零年代？洞洞年代？