石油工业将成为新的并购舞台

【法国《论坛报》１月９日文章】题：石油工业：１９９７和１９９８年公开出价收购的舞台
１９９７和１９９８年是否会成为石油工业公开出价收购年？两年来，人们主要下工夫调整了国防工业、通信业、金融业和药业，与其它部门相比，这些部门长期以来是受到保护的。由于放宽了限制、经济世界化的趋势以及公共开支的减少突然使这些部门的情况变化了。
石油工业像矿业一样，显然还远没有这样做。在这些部门中，国际性的竞争都已经是过去的事情了，这些部门是否有活动余地由市场决定。而深海采油的迅速发展所需要的投资额是极大的，只有那些非常大的公司才有能力在这方面投资，以往那种由银行提供资金的办法现在几乎已经不适用了。
参加法国石油研究所最近举行的一次讨论会的与会者指出：“由于在三维海洋地震方面取得了进展，现在深海采油并不比在某个一般的油田采油风险大。”美国能源情报局也在几天前透露，１９９５年，世界前３０大天然气生产国的天然气储量占已经记录在案的全球天然气储量的７９％，而十年前仅占４４％。
大和证券公司的分析人员戴维·斯特德曼指出：“在伦敦证券交易所登记注册的石油公司共有１２家，其资本不超过１０亿美元。这些公司实际上是一些令人感兴趣的投资目标。”他接着说：“科威特最近已经拍卖了它在北海的石油资产。有十来家公司已经提出用十多亿美元购买这些资产，但知情人不多。由于短期内原油价格上涨，各大石油公司现在的经营情况都是历史上最好的。”
另一位分析人员认为：“那些小的石油公司应该进行自我调整，就像在第二次石油危机后于１９８６—１９８７年大量进行的调整那样。但现在的经济形势与那时的情况完全不同：我们现在在北海已经开发了深海油田，这里每桶石油的开采价格仅有５美元。”
就在圣诞节前不久，英国政府对石油开采方面的各项规定作了谨慎的修改，这样就为外国公司提供了在那些尚未开采的小块油田投资的便利。在爱尔兰作了令世人最感兴趣的财税安排之后，这是又一个礼物。
传统油田将开始衰落的事实证明英国这样做是对的。１９９６年１２月１８日，海湾石油加拿大公司以３５亿法郎的价格公开出价收购了不太受人注意的克莱德石油有限公司。
１９９６年石油价格冒了下降的风险，并因而影响了勘探工作的余地，但石油市场的境况就看其他投资者是否打算投资了。