制药业可能面临转折点

【英国《星期日泰晤士报》１２月１５日文章】题：携带人类基因的绵羊生产出首批药品（记者史蒂夫·康纳）
科学家们已经首次从遗传工程培养的绵羊的奶中提取出治疗人类疾病的药物。这一突破可能会产生大量用家畜生产的新药。
上周，科学家们对从携带人类基因的绵羊体内提取的药物进行了临床试验。这种药物将用于治疗囊性纤维变性病引发的肺部感染，在欧洲这是一种最常见的致死性遗传疾病。
这是制药工业的转折点，制药工业可以利用这种技术低成本地生产目前因过于昂贵而无法广泛使用的新一代药物。
这一叫做“制药”的过程有可能生产其他以人体必需的蛋白为基础、多达１００种的药物，这些药物是不能用常规方法轻易生产出来的。
这一重大成就是爱丁堡附近一家叫做“ｐＰＬ治疗学”的小型生物技术公司的科学家们取得的，他们给绵羊胚胎注入了人的基因，在城市附近安全的农场里饲养了２００只用遗传工程繁殖的绵羊。
他们已经从羊奶中提取了一种叫做“阿尔法一１”抗胰蛋白酶（ＡＡＴ）的蛋白，这种蛋白可用于抑制囊性纤维变性病对患者肺部组织的破坏。从一只绵羊产的奶中提取的药物足够满足１５位患者的需要。
剑桥帕普沃思医院的会诊医师黛安娜·比尔顿将领导这种药物的临床试验，她说，直到现在，从人的血液中只能提取少量的阿尔法—１抗胰蛋白酶，这就是说，这样做造价昂贵，而且还要冒携带血液传染病的危险。
她说：“目前还没有足够的药物能医治所有患囊性纤维变性病的病人。这次临床试验的最佳结果是用这种药物改善肺的功能。我们十分肯定，它至少可以防止病人失去他们的肺，从而增加他们的存活机会。”
阿尔法—１抗胰蛋白酶通过中和人体内白血球释放的强大的酶发挥作用。体内释放的这种酶可以攻击囊性纤维变性病患者肺部的细菌感染，但是持久的感染会引起这种酶过量分泌，这样就会使组成肺叶的细胞溶解。
囊性纤维变性病基金机构的医学主任马丁·斯科特说，９０％以上的患者由于在幼年就开始患进行性肺部疾病而过早死去。他说：“如果这次试验成功的话，我们就可以开始治疗患囊性纤维变性病的儿童，以便对这种肺部疾病进行早期预防。”
ＰＰＬ公司的业务主任罗恩·詹姆斯说，阿尔法—１抗胰蛋白酶还可用于治疗其它像肺气肿那样的肺部疾病，如果临床试验成功的话，这种从绵羊身上提取的药物五年之内就可以广泛使用。
其它有可能从动物奶中获得的药物包括“血纤维蛋白原”，或叫做“胶质”组织，它可以用作可生物降解的伤口缝合线，还有一种叫做“乳铁传递蛋白”的天然抗生素，以及一系列能激活或溶解血栓的药物。
：马萨诸塞州波士顿的一家叫做Ｇｅｎｚｙｍｅ的生物技术公司也将从遗传工程培养的山羊奶中提取出一种药物。这家公司计划在２７位接受心脏搭桥手术的患者身上进行试验时，把这种药物用作抗血栓剂。
这家公司说，这种叫做“抗凝血酶—Ⅲ”的药物也可以缓解其它许多疾病的症状，包括肝病、败血病、休克、灼伤和器官移植引起的并发症。