为保护部落权益而战的女律师

【美国《华盛顿邮报》１２月９日文章】题：一位妇女在保护部落权益方面取得的杰出成就
苏珊·威廉斯对她生活中的那个使她变成一名斗士的时刻记忆犹新。
威廉斯是一位美国印第安人律师，她是１５年前在华盛顿开始其律师生涯的。１９７３年，她在北美洲最大的印第安人居留地——亚利桑那州纳瓦霍居留地的一所中学读书时曾担任该校学生会主席。这期间发生的一场土地纠纷扰乱了社区的宁静。那场纠纷中的一方是印第安人权益基金会，另一方是皮博迪煤业公司，起因是这家公司的露天矿开采工侵入了数千年来被视为神圣之地的部落领地。
为了澄清那些复杂的法律问题。在这块印第安人居留地上举行了一场辩论会，两位白人律师进行了唇枪舌剑的辩论。坐在观众席的威廉斯心中暗想，应该有一位印第安人律师登上台去为本部落的土地权利辩护。接着，她又进一步想到：为什么自己不去当一名律师，为印第安人的权益辩护呢？
威廉斯现在的成就已经超过了她年轻时的这个梦想。年龄刚过４０、事业如日中天的她是美国仅有的几百名印第安人律师之一。她已跻身于美国最杰出的印第安法律专家之列。她于１９７７年和１９８１年先后以优异成绩从拉德克利夫学院和哈佛大学法学院毕业，还曾在哈佛法学院任教５年。在哈佛大学毕业后，她到华盛顿的两家律师事务所工作，直到１９８６年。１９８９年，她在最高法院为一个著名案子的当事人进行口头辩护，结果胜诉。这使她成了迄今为止在最高法庭上进行过口头辩护的３名印第安人律师之一。
威廉斯的双亲曾担心，他们的女儿到东部求学之后就再也不会回西南部的家乡来了，大概还会把印第安人的文化、价值观和需要也全都抛弃。事实却恰恰相反。她对印第安故乡反而更加忠诚了。她所有的客户都是印第安人，包括生活在全国最穷的居留地的印第安人。