美拟改变军用钚政策引起争议

【美国《洛杉矶时报》１月５日文章】题：冷战已经结束，但钚还在（作者进步政策研究所高级研究员罗伯特·曼宁）
以前，在冷战中那些令人苦恼的日子里，由于两个超级大国卷入不断升级的核军备竞赛中，因此，如何去除其武器库中的御宝是莫斯科和华盛顿最不愿考虑的问题。但是在苏联解体五年后的今天，克林顿政府正彻底改变２０年来得到两党支持的关于核僵局令人不安的遗产的国家政策：如何防止成千上万件被拆除的武器所留下来的１００多吨钚中哪怕一克也不落入恐怖分子或一心想得到核武器的人手中。
任何认真的不扩散政策的目的都是尽可能地使他人难以获得钚。这一直是美国不允许非军人进行后加工（采用化学方法从用过的核燃料中分离钚）的政策的理由。
现在，能源部已提出一项耗资２３亿美元、为期２０年的新计划，改变在钚问题上的政策。持批评意见的人担心该计划会为在商业上使用钚打开大门。该计划要求通过玻璃化的方式来处理钚碎屑——把钎与铀及放射性很强的废料混合在一起，再把混合物与玻璃熔为一体，然后把它埋在钢罐里。但是炸弹弹心的大部分钚将与氧化铀混合在一起，形成混合氧化燃料，在民用反应堆里燃烧。结果会产生更多钚，从而似乎会使不扩散的目的难于达到。
即使在政府内部，这个计划也引起了争议。军备控制和裁军署署长约翰·霍勒姆在给能源部长黑兹尔·奥利里的备忘录——这份备忘录后来被泄露——中指出：“如果把在美国商用反应堆中使用钚的做法当作几十年的制度，那将为美国的不扩散政策开创一个非常不好的先例。”他担心，不仅仅是俄罗斯，而且还有欧洲和日本都会认为，美国使用混合氧化燃料的做法是一种迹象，表明华盛顿对在商业上使用钚的抵制正日趋缓和。
根据国务院的一份电报，美国迄今为止还未能让莫斯科同意混合氧化燃料方案的严格条件。美国希望俄罗斯明确同意不扩散方面严格的保障措施。美国官员说，他们将竭力提出这些条件，并且已得到将建这种小燃料厂的欧洲、加拿大和日本的支持。
即便这些问题能得到解决，国内存在的一些令人沮丧的问题也有可能妨碍这项计划的实施。首先，存在着人们不希望这种事在其周围发生的问题。虽然已有１８个核公用事业公司表示对使用混合氧化燃料颇感兴趣，但它们还需要得到美国核管理委员会的许可。另外，混合氧化燃料比标准的核燃料贵得多。能源部将为两者的差额提供补贴，这正是这些公用事业公司感兴趣的原因。但是这又会引起企业福利这个政治上很棘手的问题。所有这些问题加在一起，就会在国会引起激烈的政治辩论，然后国会才会同意解囊。
从广义上说，很难把俄罗斯对钚的态度与美俄关系的大环境脱离开来。在美国扩大北大西洋公约组织的同时，华盛顿正竭力要求莫斯科通过第二阶段削减战略武器条约
——该条约将使莫斯科的核弹头在２００３年以前减至３５００枚。这两件事结合在一起，将使俄罗斯在孱弱的情况下倍感耻辱。俄罗斯目前正努力重新阐明其作为大国的角色，在俄罗斯人看来，这些问题涉及这一努力的核心，因此不容易解决。
最后，对于处理多余钚的问题，简直没有“好的”答案。政府的双轨做法也许能通过“还算不坏”的测试，但要得到批准，最后的结果应该是钚的总量减少而不是增加。无论如何，混淆这样一种事实——军用钚和民用钚之间的区别只是意向性的区别——是一种危险的骗人的做法，而新政策就是这样。