科学家首次发现黑洞存在直接证据

【美国《华盛顿邮报》１月１４日文章】题：科学家首次发现黑洞存在的直接证据（记者凯蒂·索耶）
天文学家们今天报告说，他们首次发现了“事界”存在的直接证据——虽然“事界”是物理学领域最怪诞的概念之一。视界实际上就是黑洞的边缘，任何物质都有可能落人它的非常明晰边界，物质或能量一旦落入这种有去无回的黑洞。就会永远从宇宙中消失。当然，迄今无人能对这个问题作出确切的解释，但是理论学家们推测，落入黑洞的物质和能量会在宇宙的其他地方重新出现，也许会在其他宇宙出现。
马萨诸塞州坎布里奇哈佛—史密森天体物理学研究中心的拉姆什·纳拉扬领导的研究小组发现了温度’超过１万亿华氏度的气体落入一个黑洞中。这是迄今在宇宙中发现的温度最高的气体。
天文学家们说，他们的发现是对认为存在黑洞的理论相当有力的支持。黑洞是由密度极大的物质的坍塌构成，其引力巨大，任何物质甚至连光也都无法逃逸。
科学家们曾经在很长时间里认为黑洞只不过是个奇特的数学问题。然而近年来，诸如哈勃望远镜等新型观测仪器获得了一系列有说服力的证据，证明黑洞确实存在。就连以前对此持怀疑态度的一些人也说，如今大约有９５％的专家们已经接受黑洞存在的理论。
密歇根大学的道格拉斯·里奇斯通领导的一个国际专家小组今天发表的另一项报告说，新近发现的３个黑洞是目前仍在进行的对银河系附近的其他星系开展研究所取得的初步成果。他们说，此项研究成果是迄今获得的越来越多的证据中的又一重要内容。迄今获得的证据包括：黑洞在宇宙中大量存在，并在宇宙的演化过程中发挥着重要作用；黑洞以不同的面积、类别、时间和距离分布在从地球所在的银河系到目前所知的最遥远的宇宙的范围内。
这个小组发现的黑洞使目前的黑洞总数达到１１个。他们利用哈勃望远镜和设在夏威夷的天文望远镜观测过往的星球和物质因受到黑洞的巨大引力的影响而突然加速的现象。
他们发现的这３个黑洞的质量约相当于５０００万至５亿颗太阳（另外一些黑洞的质量估计相当于数十亿颗太阳）。其中两个黑洞位于狮子星座，另外一个黑洞位于室女星座。这３个黑洞与地球的距离都在５０００万光年以内。天文学家们说，他们对银河系附近的２７个星系进行的研究取得的初步结果表明，几乎所有的星系都有可能存在着超级黑洞。
里奇斯通领导的天文学家小组利用数颗Ｘ射线卫星收集到的数据对距离地球约１万光年、位于天鹅星座的Ｖ４０４Ｃｙｇ双星系进行了研究。那里一个据认为是黑洞的密度极大的物体正把其伴星吸引过去。
纳拉扬说，他和普林斯顿高级研究所的一位同行运用新近创立的一种模式对物质可能落入黑洞进行研究。根据这种模式，物质在被黑洞吸引过去的过程中，在温度逐渐增高的同时仍然保留着它的全部能量，即不是释放能量，而是变得越来越热。
天文学家们说，利用这种模式可以对以前观测到的许多难以理解的现象作出解释。纳拉扬说，利用这种模式还可以对黑洞和其他物体加以区分。