善讲爱情故事的奥斯汀

【美国《读者文摘》（中文版）１月号文章】题：好莱坞最热门作家
１９９５年，英国广播公司将简·奥斯汀所著《傲慢与偏见》改编为电视连续剧，创下了最高收视率
——每周有１８００万英国人坐下来静静观看。这套连续剧也卖给了美国、澳洲、香港、以色列等１８个国家和地区。杰出华裔导演李安把《理智与感情》改编为电影之后，奥斯汀这本小说在台湾销售一空。此外，奥斯汀迷又在互联网络上组成特别讨论小组各抒己见。
奥斯汀泉下有知，看到反应如此热烈，一定很惊讶。她生前没到过国外旅行，也难得离开英格兰南部各郡。她终身未嫁，１８１７年去世时，所写的６部小说只有４部出版，而且是以无名氏名义出版的，全部稿费折合６８４．６５英镑。她喟叹说：“大家都只愿意借阅，不愿意花钱买。”
将近２００年后，每天到汉普郡乔顿镇她的故居瞻仰的人多达２００人，大部分都在饭厅兼客厅窗前她的小圆书桌旁流连凭吊，脑海中也许映现出伊人倩影——那位赭色秀发、一双浅褐色眼珠、对人生百态有无穷兴趣的牧师之女。
令人惊奇的是她笔下其实只局限于她所熟悉的天地。她曾说：“一个乡村中的三四家人，已经是写作的好题材了。”她的作品都是以谈吐高雅、措辞优美为特征，情节则随书中人物感情流露或节制而起伏。
《简·奥斯汀的世界》作者奈吉尔·尼可森认为，奥斯汀作品引人入胜、历久不渝的原因很简单：“她的小说都是爱情故事，而且总是以结婚为结局。这些小说反映她透彻了解当时——今日亦然——年轻人彼此之间欲迎欲拒、一进一退的一举一动。而且每一本都诙谐有趣。”
这些题材有些来自奥斯汀的亲身体验，有些是她在生气勃勃的大家庭成长过程中观察所得。她生于１７７５年，有８个兄弟姊妹，她排行第七，２５岁以前一直住在汉普郡绵延山区史蒂文顿村她父亲那座巨大古旧的牧师住宅中。牧师家境不宽裕。因为没有适当的交通工具，这家人不能时常去拜访邻居，或进城跳舞，总是在家里自娱或招待亲友。
简·奥斯汀１２岁就在用诙谐笔法模仿当时流行的哥德体小说写作。那种小说总是写多情善感的少女昏迷在鬼魅出没、蛛网遍织的堡垒里，由仪表翩翩的英雄救醒。
跳舞是她心爱的消遣。她后来在《傲慢与偏见》写出她的看法：“喜欢跳舞难免要坠入爱河。”她的行为惹得一个邻人说她是“最妩媚、最憨傻、最装腔作势、一心要找个丈夫的轻浮女子”。
热爱奥斯汀作品的英国著名推理小说作家Ｐ·Ｄ·詹姆斯说，奥斯汀的那一面性格是她小说里的主要伏线：“所有作品都有个基本的情节——女人在找如意郎君，而且找到了。这些作品几乎都是庸俗的言情小说，只不过是出自天才之手。”
电视剧和电影使奥斯汀的影响力大为增加。
也有人对奥斯汀热不以为然。英国“简·奥斯汀会”名誉秘书苏珊·麦卡坦对当前的这番轰动抱保留态度。她说：“近来的影片都改编得重浪漫而轻讽喻。那是媚俗的作法，一再违反原著的精髓。”
１８１６年，简·奥斯汀患了艾迪生氏病，肾脏受损，翌年７月ｉ８日死于姐姐的怀抱中，终年４１岁。