英报报道：今年对欧洲有决定性影响的四件事

【英国《金融时报》１月２日报道】题：欧洲困难的一年
有四件事预定于１９９７年发生。它们将对欧洲的未来产生决定性的影响。
按照时间顺序，第一件事是英国的大选。英国的欧盟伙伴把英国选举看作是欧洲具有重大意义的事件，它们的这种看法是对的。如果工党上台，英国首相，至少在执政的初期，在欧洲联盟内将比保守党首相具有更大的行动自由，因为保守党首相即使作出最小的让步，也得与其党员事先谈妥。如果工党执政，其政府将设法使英国在１９９９年１月成为欧洲货币联盟的创始国成员。
如果英国建立新政府，它可能对欧洲预定要发生的第二件大事，即修改马斯特里赫特条约的政府间会议，产生重大影响。人们对这次会议的期望，已经是降低了，因为英国决心阻挠欧盟委员会作用的任何加强。然而，政府首脑已同意政府间会议开到６月，就如何使欧盟更加有效、更好管理和更能理解其公民关注的方法达成一致意见。这项艰巨的任务必须执行。
第三件，或许也是最具决定意义的事，是这一年的统计数字，因为它们将决定哪些成员国有资格成为欧洲货币联盟的第一批成员国。这些统计数字要到明年初才会公布，而到了那时，对于成员国资格的最后决定也将作出。的确，大部分确定某个成员国是否达到标准的决定本应当在１９９６年或更早作出。
最后，申请加入欧盟的国家被告知，他们可以期望在政府间会议结束６个月之后开始谈判。从字面上看，这意味着，今年年底开始谈判。而实际上，这大概意味着到１９９８年初才能开始。即使如此，要使这个允诺具有任何意义，１９９７年还有大量的事情要作，包括欧盟委员会对各申请国的条件和准备状态拿出正式的意见。
正是这种成员扩大的远景使得政府间会议具有特别的紧迫性：它必须设计出能管理更大的联盟的机构。但是，需要进行的改革不仅仅是机构性的。欧洲联盟的一些政策，尤其是关于农业和财政再分配的政策，必须在联盟能扩大到中欧和东欧之前进行彻底的改革。
西欧的核心国家现在经不起它们自我指定的任务失败。这个任务就是到今年年底为欧洲货币联盟做好准备。但是，到了那时，它们还必须把目标对准精简欧盟的机构，和为扩大成员国的谈判做好准备。