一九九七年展望（三）

健康
■给病人做手术前，医学院学生和外科医生将先用虚拟现实模拟技术练习手术技巧。“虚拟尸体”将给学生提供一个学习解剖学和练习解剖的机会。
■美国踢足球的儿童增多，但这可能意味着更多儿童的头部受伤，而且智力测验的得分降低。心理学家警告说，注意力、专心程度和总体智力下降与经常用脑袋顶球有关。
■随着人们寿命增加，将有更多的人身有残疾。以前可能置人于死地的重病和重伤数量虽然减少，但却使更多的人身体残疾。
■有朝一日也许可用一种疫苗预防人们对可卡因上瘾。科学家正在研究采用可卡因抗体阻止可卡因进入大脑的一些方法。目标之一是使吸食可卡因上瘾的人对这种药物的作用具有免疫力。然而，潜在的一个缺点是，人们可能会吸食更大剂量的可卡因。
■一种人造鼻将鉴别人们的“特征”气味以发现疾病。研究人员将分析病人呼出气体和排出汗液的样品的气味模式（这些模式是利用光纤探针把光线从样品上反射回来创建的）。研究人员说，气味是做化学测试最灵敏而又灵活的方法。信息时代
■电脑可能有朝一日取代立法机关。当今很多问题非常复杂、重要并且令人动感情，因此不管是选民还是政界人士都无法了解足够多的情况以作出关键决策。但是，与人类能够处理的因素相比，电脑却能够考虑多得多的因素，并且不会一时冲动作出结论。
■信息社会还将成为孤芳自赏者的社会。信息技术使人们能够设计自己的媒体世界，选择接收的信息和娱乐项目，并且在个人网页上出版大量有关自己的信息。可能导致的结果是：人们将很可能变得更加以自我为中心和自私。
■遁入计算机网络空间以逃避现实可能对你的健康有害。认为社会活动与改善健康状况有关的研究结果表明，与朋友面对面相处一个晚上能够提高免疫系统的功能；癌症互助团体的聚会实际上可把参与者的存活时间延长一倍。
■将出现一种与地理和政治边界无关的新数字天地。孩子们将在浏览计算机网络时创建的网络园地里交朋友和玩耍。数字技术将成为一种把某些人聚在一起和睦相处的力量，如果没有数字技术，这些人可能将孤独地生活。语言
■下个世纪，由于信息技术具有创造一种全球文化的功能，世界上９０％的语言将消失。全球计算机网络将巩固英语作为一种国际语言的支配地位，对世界各地的大多数人来说，英语也许将成为最常用的第二语言甚至母语。
■未来十年里，最可能消失的语言是亚洲、非洲和澳洲一些只被小规模人群使用的语言。人类在整个历史上有过１．５万种语言，其中仍在使用的不到一半。
■世界各地将有更多人学习汉语。在中国做生意实际上需要流利的汉语，这个国家新近涌现出来的商业机会正在国际上吸引越来越多的注意。一位学汉语的学者指出：“如果你能够说汉语，你就能够和世界上１／５的人交谈。”
■世界上说法语的人正在联合起来挽救法语。他们的第一个目标是信息高速公路，英语已在信息高速公路取得了稳固地位。一个由法语国家组成的组织将鼓励人们更多地在软件和其他信息技术中使用法语。（三）