一九九六年日本六件科技大事

【日本《每日新闻》１２月２４日年终专稿】题：回顾１９９６年的日本科学技术
回顾这一年的重要科技新闻，病原性大肠杆菌Ｏ—１５７的集体中毒事件令人深思，但若田光一的宇宙飞行却给人带来了希望。宇宙：希望向宇宙延伸
在宇宙飞行和火箭开发方面，这一年确实取得了进步。若田光一１月乘坐奋进号航天飞机在宇宙邀游了９天。他操纵航天飞机的机械手，回收了日本发射的一颗再利用型试验卫星。
若田是第一个操纵航天飞机机械手的日本工程技术人员。毛利卫和向井千秋则被称为搭乘航天飞机的科研人员，他们主要从事宇宙试验。
在定于明年底开始兴建的国际空间站中，日本将建设自己的试验舱。宇宙开发事业团说：“试验舱的建设和运行需要６名工程技术人员。”若田的宇宙飞行为日本自己的载人宇宙活动奠定了基础。
土井隆雄继若田之后取得了美国航天局的工程技术人员资格，而且１１月正式决定他在明年１０月进行太空行走。他将成为第一个在太空行走的日本人。被选为宇宙开发事业团第五位宇航员的野口聪一和毛利８月参加了美国航天局举办的工程技术人员培训班。
在火箭开发方面，国内７３家与宇宙相关企业出资成立的火箭系统公司１１月同美国两家卫星公司签订了发射商业卫星的合同，总金额超过了２０００亿日元。这将是日本火箭首次发射商业卫星。日本正式进入了欧美领先一步的世界卫星发射市场。
用来发射商业卫星的是对宇宙开发事业团研制的Ｈ２火箭经过改进的Ｈ２Ａ火箭。日本将把耗资约１９０亿日元的Ｈ２火箭的发射成本降低到８５亿日元以下，把发射能力提高一倍。
宇宙开发事业团从本年度着手研制Ｈ２Ａ火箭，计划２０００年发射第一枚火箭。火箭系统公司说：“已经连续成功地发射了２８次，日本技术的可靠性受到了好评。”
宇宙开发事业团８月利用Ｈ２—４号火箭成功地发射了“绿色”号地球观测卫星，提高了火箭的可靠性。Ｏ—１５７：严防细菌卷土重来
病原性大肠杆菌Ｏ—１５７所引起的集体感染，再次向人们展示了食物中毒的可怕程度，对食品的安全性提出了更高要求。患者遍及所有都道府县，截至１２月１７日，患者累计约达９４００人，死亡１１人。Ｏ—１５７大肠杆菌起初存在于牛肠中。医学专家警告说，它不是一种特殊细菌，今后还会有患者出现。内脏器官移植：缺少法律依据
今年６月，内脏器官移植法案修改动议被提交给了众议院厚生委员会。修改主要集中在一点，即原先规定的“批准从脑死者身上提供内脏器官，仅限于能够确认提供者本人有此愿望的情况”。
然而，由于９月众议院解散，该动议被废弃，日本移植学会９月底宣布，将在缺少法律依据的情况下，制定自己的规定，在明年４月开始进行脑死移植。
今年５月，京都大学医学部实施了日本首例活体小肠移植手术。医生将一位母亲（３１岁）的一部分小肠移植给了她两岁的儿子。基因治疗：处于试验阶段
去年夏季，北海道大学医院进行了日本首例基因治疗，此后，熊本大学接受了厚生省和文部省有关艾滋病治疗计划的审查。１２月，东京大学和冈山大学又向国家提出了用基因方法治疗癌症的计划。基因治疗正在逐步展开。
北海道大学的计划基本进展顺利，据说患有先天性免疫缺陷的男孩，在接受治疗后已经能够到外面玩耍。不过，在基因治疗的同时，医务人员也在继续进行注射酶的辅助治疗。原子能：为信息公开迈出第一步原子能政策向信息公开迈出了一步。其背景在于：以去年１２月“文殊”核反应堆发生事故为契机，国民对原子能政策的不信任和不满情绪进一步增加。
关于信息公开问题，已决定原则上公开原子能委员会和原子能安全委员会等过去保密的下属机构。安全委员会全体会议也将公诸于众。另外，小组委员会等拟定报告时，将向民众公布草案，征求国民意见，并使其意见反映到草案中。
关于“文殊”发生事故的原因，科技厅在５月的中期报告中实际上已断定是温度计保护管的设计有问题。认为“对燃烧状况监督不够”，因而事务次官、原子能委员会局长和原子能安全委员会局长受到严重警告处分。地震预测：重新研究防灾对策的动向
揭示地震发生机制的工作取得进展。由于短期预测和震前预测的难度大，因此，有人对预测提出了怀疑，重新研究防灾对策的动向也非常突出。
另外，国土厅今年夏天设置了旨在重新研究“地震防灾基本计划”的研究委员会。
另一方面，政府地震调查委员会今年９月根据活断层调查，发表了这样的长期预测：“在数百年内，糸鱼川—静冈构造线将发生变化，有可能发生直下型地震。”为了有效地利用地区的防灾对策，将逐步公开全国活断层的信息。