常规潜艇日新月异（二）

德国海军和意大利海军预定在共同研制的２１２级潜艇中使用钠硫型高能电池。估计由于使：用这种新型电池，到２１世纪初叶，常规动力潜艇的连续潜航时间将提高到１２天左右。
尽管如此，潜航时间受电池限制的情况并没有改变，为了充电只有浮出海面或使用进气管。可是，进气管要露出海面，就必须浮到潜望镜的深度。尽管露出海面的进气管十分小，还是有可能被水面舰艇和飞机的搜索雷达发现。如果用进气管为柴油发动机输入空气，那么，即便想方设法采取防音消音措施，潜艇仍能发出噪音，从隐蔽性上讲十分不利。
所以人们希望找到不使用进气管，尽量保持隐蔽性又能够长时间潜航、不需要空气的发动机。
无需空气推进系统
这对于常规动力潜艇来说无疑是个永远的课题。第二次世界大战末期，纳粹德国海军曾试制使用催化剂从过氧化氢分离出氧，以氧作燃料驱动涡轮机的瓦尔特式发动机。
这种瓦尔特式发动机虽然成了“不需要空气的推进系统”的先驱，但实用发动系统却很难制成。
长期以来，人们对燃料电池进行了持续不断的研究。燃料电池是使氢和氧发生反应产生电能，它作为美国载人登月的阿波罗计划的宇宙飞船等航天器的电力源已大有改善，同时作为无公害的发电方法也接近于实用。
作为潜艇用的燃料电池，虽然由于有液氧贮存等问题，尚未达到实用阶段，但在前面提到过的德国和意大利共同研制的２１２级潜艇已预定装备这种燃料电池。德国海军已从１９８８年到１９８９年在２０５级Ｕｌ潜艇上安装了２５千瓦输出功率的燃料电池１６台进行试验。
２１２级潜艇前半部为双重艇壳，后部为圆锥形艇壳，两个用于燃料电池的液氧贮罐和贮氢圆筒配置在后部细长的艇壳周围，这样避免危险的液氧贮存在耐压艇壳内。（二）