探讨高速闪电之谜

【美联社旧金山１２月１６日电】科学家们对位于暴风雨云层上方、称为“由电磁脉冲源引起的极低频干扰和放电现象”的高速闪电有了更清楚的了解。这种很难捕捉到的闪电很可能是红颜色，而且呈环状。
这种闪电现象持续的时间不到千分之一秒，由于其位置比普通闪电高得多，而且速度极快，肉眼无法看到。
尽管由电磁脉冲源引起的极低频干扰和放电现象的影响尚不清楚，但美国航天局担心，这种闪电以及有关的现象可能对航天飞机的飞行产生影响。
斯坦福大学的研究人员利用一种特殊的光放大装置研究证实，这种闪电在８０至９５公里的高空呈环状发生，有时直径距离达３２０公里。
据负责此项研究的斯坦福大学电气工程学教授奥姆兰·伊南介绍，这种闪电向外扩展的速度超过光速。伊南１５日在这里举行的美国地球物理学学会秋季会议上说，如果这种闪电能够看得见，它将呈红颜色。
根据伊南制作的实验模型，闪电可以产生向外向上运动的电磁脉冲，它在撞击到大气层中的电离层时产生光。
国立洛斯阿拉莫斯实验所的研究人员认为，与暴风雨有关的另外两种发光现象——红色幽光和蓝色射流——可以产生由电磁脉冲源引起的极低频干扰和放电现象。
伊南说，科学家们尚不能确切知道上述现象如何影响大气层，但他们认为上述现象“可能对全球产生影响”。
科学家们于１９９４年首次发现了由电磁脉冲源引起的极低频干扰和放电现象。
当时，摄像机在一次极为猛烈的暴风雨中拍摄的闪电图像中隐约可以看出一道幽光。