压越向美提供“构成降级步骤”的“明确迹象”

【美新处华盛顿十五日电】下面是国防部长克利福德八月十五日举行的记者招待会的记录全文（本刊作了删节）：
第一个问题是关于美国在南越的军队数目的最高限额。你们大家都知道，驻越南军事援助司令部已经表明，美国军队总数正在接近于以前规定的限额五十四万九千五百人。第二个问题是关于美国在北越上空损失的飞机和飞行人员。你们记得，限制轰炸是在三月三十一日生效的。那时以来，无论是飞机和飞行人员的损失率都有很大的变化。
先生们，我要谈的第三个问题是关于所谓的暂时沉寂的。
根据我们的情报来看，我们发现若干类似春节攻势和五月攻势以前的时期内所发生的情况，同样的调动部队、同样的指示、在作战的顺序方面也有同样的地方。所有这一切都符合于一种相当明确的作法，同本年前两次攻势非常相似的作法。显然我们没有别的办法，只有根据这样的假定行事，那就是敌人将发动第三次攻势。他们也许要考虑一下在巴黎的事态发展，他们可能考虑一下西贡事态的发展，他们甚至可能考虑一下华盛顿事态的发展。因此，他们能够以审慎的态度在他们认为适当的时候发动攻势。
（在回答记者问时，克利福德说）我认为从消耗的角度，就人员和军事物资向南越运输而论，我们目前的轰炸政策是在进行一项有效的工作，这是我们能够作的最好的工作。我认为它保护了我们的人员，我认为它是在进行一项非常有益的工作。我想，总统坚决认为，轰炸应当继续下去，直到我们从北越人那里得到某种安排。他心里所想到的是，如果他放弃这种甚至是对北越有限部分的轰炸，他不愿意是在牺牲我们在北部的第一军区的士兵的生命的情况下作到这一点。因此，如果北越人说，“我们了解这一点，如果你放弃一切轰炸，我们就将同意，通过这种行动，而不是使那些士兵处于更大的危险状态”，到这一天来到的时候，那时总统和他们就将达成协议。我认为这才是一种合理的和合乎逻辑的态度。
我将认为是一种明确的迹象的将是那种他们很容易表明的迹象。他们所要作的只是使我们知道，他们已经降低了战斗水平。他们将继续降低战斗水平，这将构成一种逐步降级的步骤，我们然后就可以进而进行在巴黎的实质性谈判。这显然是最简单的作法了。
如果他们不是直接地而是间接地作到这一点，进一步降低战斗水平，在一个比较长的时期内，比目前的水平低得多，甚至是通过第三方面传话说这就是表明他们方面认识到继续巴黎会谈的必要，我料想这样作就行了。