美国黑人的觉醒（二十四）

私刑的延续时间很长，有人说，最高潮是十九世纪末期。其实，就是在二十世纪的三十年代，这种酷刑也一直存在着。
不仅如此，就是在一九六四年，在黑人团体不断派人南下深入农村宣扬民权精神的时候，还有三人在中途被白人种族主义者掳走。经过一个半月之后，才在河堤下边，发现了他们的尸体。他们一样是被人以私刑杀害的。
在重建时期，宪法修正案第十四条含含糊糊表明，一切种族的人应该享有平等权利。这个修正案，本来已经不敢对黑人的民权作出直接的表示。但是，种族主义者依然不满，势欲去之而后快。到了一八八三年，新的裁定果然下来了，判定州权大于这条修正案，这就等于允许各州运用本州权力，订立规章，将黑人重新践踏在脚下。
这一新的发展，也就完全反映出林肯及其后继者的路线。他们关于黑人的立场，不过是一种权宜之计的政治手段，情况一变，路线也就大变。这时，距离南北战争已有二十几年，南北两方在黑人问题上的歧见转少；相反，白人统治者和黑人之间的新的矛盾反而加深，压迫的矛头于是重新指到黑人的身上。不仅是南方，种族歧视在北部也更加明显地出现了。
“隔离火车”制度标志着“合法歧视”的开始。
南北战争后，铁路交通正在发展时间，佛罗里达州首先制定州律，在某些地区内，不许黑人搭乘白人乘坐的车厢，其他南方各州也群起而效尤。后来，得克萨斯州以黑人已告解放为名，改为专挂一辆黑人车厢，表面上是给于平等的搭车机会，其实是正式予以隔离。就是只有一辆车厢的火车，也要限为白人在前，黑人在后，完全隔离。
有些黑人对于美国最高法院，还存在着幻想，正式就此提出控告，要求取消隔离及歧视。这就是美国历史上有名的布莱西案。一八九六年，最高法院的判决颁布下来，它以“隔离，平等”为幌子，同意火车上的黑白隔离，再一度推翻了宪法第十四条修正案的规定。
所谓“隔离但平等”，不过是“隔离又不平等”的冠冕堂皇的遁词。有此法律根据，隔离与歧视的现象便势如燎原，在更加广大的地区中，在政治中，在经济中，在社会中，在生活中，甚至于在宗教中，都广泛地展开了。
有形的奴隶制度虽然取消了，但是正式以法律规定的形式将黑人列为“二等公民”、“劣等民族”而且坚决隔离对待的新奴隶制度却降临到美国黑人的头上。