克利福德竭力掩饰美帝内外交困的窘境

【美新处纽约二十二日电】国防部长克利福德今天在预先准备好在美联社的每年午宴会上发表的演说摘要如下（本刊下面选用有关越南部分）：
我在海牙同北大西洋公约组织国家核计划小组的国防部长们举行过第一次会议以后在前天回来了。
除了正式的议程以外，我还有机会同担任国防部长的同事们和其他没有正式身份的欧洲人士进行私下的会谈。我发现许多欧洲人提出的问题同我国国内的人提出的问题相似。这些问题集中在这样一个基本问题上：美国是否真正遇到了麻烦？他们想知道我们是否已变成了走起路来东倒西歪的巨人，既无法应付我们自己的最紧迫的国内问题，又无法应付我们承担的最严重的国际义务。
对于我们城市里的纠纷和我们在越南进行的努力的状况，我们的欧洲朋友像我们自己国内的人一样感到不安。
他们正在像这里的许多人一样提出这样的问题：我们是否已陷在越南，在一场我们既无法取胜又无法罢手的冲突中拼命挣扎，结果使我们无法履行我们在全世界承担的其他义务和责任。
我给了他们的答复正是我今天要给你们的答复。美国并没有遇到麻烦。它在它的道路上稳步前进。它正在取得进展。当然我们还没有解决我们所有的问题，不论是外交问题还是内政问题，不论是在越南还是在各城市。
我认为，这种情况并不使人感到耻辱或为难。我们国家从来不是、现在也不是一个走起路来东倒西歪的巨人。
今天的问题——我们在越南的丛林和稻田中以及在美国城市的古老和拥挤的中心所面临的问题
——将使我们付出很大的代价。
但是让悲观主义者和抱怀疑态度的人始终记住这一点：我们有力量和决心克服这些障碍。
你们应当得到一个关于我们的问题的进展情况的报告，今天我希望首先作一个关于越南问题的报告。我的第一个答复是，我深信我们呆在越南是必要的。……
我们是在一九六五年在南越濒于被河内的干涉切成两半的时候大举进入南越的。我们进入南越是为了拯救南越的人民，当时其他国家不愿这样做，也无法这样做。……
当然，有些人说前景是暗淡的，局势是无望的。
那些站在一旁的人不抱有希望，这种情况在历史上不是第一次。
我所听到的关于南越的一些意见带有同样的绝望意味。
这里以及海外的另一些提出批评意见的人问道，我们有这么强大的军事力量，为什么却不能击败北越。但是他们忽略了这样一点，那就是我们并不试图征服北越。
有人问我们事实上是否有任何对越政策。他们问道，除了还要派人去、还要花钱、还要打仗、还要有人死亡这种阴郁的前景以外，是否还有其他的前景。
在我就任的时候，总统下令对美国对越南的政策和计划进行全盘的研究。
在过去几个星期之内我很大一部分时间是用在进行这种研究上。结果是清楚的，而且是令人鼓舞的。它们显示河内不能使用军事力量强迫南越屈从它的意志。
我们的结论是，美国人不需要总是做越来越多的事情，由于南越政府和它的作战部队的效率，我们今后可以逐渐停止增加我们自己的努力而且可以在适当的时候开始逐步减少我们的努力。
这次研究使我们满意地确认，东南亚对我们来说并不是一个“无底洞”。
这次研究证实了阮文绍总统已经作出的判断，那就是南越人准备负起更多的责任，承担更多的军事负担。
在我们逐渐停止增加我们在人员方面的贡献的同时，我们正在加速对南越武装部队运送最现代化武器和装备。
我们正在增加对他们的Ｍ—１６式步枪的供应。此外，南越扩大的空降师正获得Ｍ—６０式机关枪、Ｍ—７９式手榴弹投射器和Ｍ—２９式迫击炮。正在加速运送大约二千辆卡车和六千多台无线电。
南越的军事力量正在加强，然而我们仍然希望取得和平解决而不是军事解决。由于总统采取了行动，而河内至少作出了起码的回答，使人有一些理由抱有希望。美国始终和平地伸出它的手，希望我们的对手将紧握它。我们今天继续伸出我们的手，也许指尖不久就将相碰。
但是，如果河内宁愿打仗而不愿会谈，或者选择又谈又打，那么我们已经取得的成就的记录表明，河内是不可能在南越取得军事胜利的。
北方想用武力接管南方的这一尝试已经遭到制止。南越人已经有能力开始通过他们自己的努力来保证他们自己的安全。我们将继续帮助南方利用这些成就，即使在我们通过其他手段努力实现和平的时候也是这样。
【美联社纽约二十二日电】国防部长克利福德今天说，南越的战斗力加强将使美国在越南战争中的活动能够逐渐减少，并且“在适当时候”可以逐渐减少军队。这是他在七星期前出任国防部长以来第一次公开演说。
克利福德的演说重申了他四月十一日在五角大楼举行的第一次记者招待会上提出的意见——政府的目标是逐渐把大部分战斗交给南越人。