港报报道美试验飞机气垫着陆装置

【本刊讯】香港《工商日报》一月十三日报道：
一个小型红白色飞机在跑道的尽头，静静地停在象巨型橡胶内胎一样的降陆装置上。
忽然间，那架飞机开始向前滑行。在几分钟之内便飞入空中。那个鼓起的黑色着陆装置，便象有伸缩性的表皮一样，紧凑地收缩起来。
气垫降陆装置在泥泞、沙土、水上、雪上、冰上均可使用，不需要正式跑道。
新装置最突出的特征是，可以伸缩的着陆袋形装置。飞机机身的尾部，安装一具电扇，可将“袋”扇胀。
准备着陆时，驾驶员开动小型四汽缸，在机身内推动有轴电扇的发动机，当他预备好扇胀气垫着陆装置时，他便拉动一个到达“膨胀”位置的杠杆。
该“膨胀——放气”杠杆，可控制机身两旁及底部的两套通气孔。在“膨胀”的位置内，杠杆打开通至该装置的通气孔，并且关闭机身侧面的通气孔。
在相反的位置时，关闭底部通气孔——使该装置不进空气——侧面通气孔打开。侧面通气孔指向飞机机尾，导引电扇的空气向前冲。
当袋膨胀时，自电扇发动机发出的空气，通过数以百计围绕在袋的底方的喷射喷嘴逃流出去。这些喷嘴向环形的“洞”填塞，在该装置之下产生保持离地面约一英寸的空气垫袋。
贝尔公司发明了制降落袋的特别材料。那是在一层一层的橡胶之间，夹用一层一层的尼龙布。这种材料极易拉伸至三倍那么宽的程度（当膨胀灌气时直径约为两英尺），可是拉伸只限于横向，纵向一点也不能。
着陆时，驾驶员使用倒扳螺旋桨螺距的方法，检查飞机的前进速度。最后闸止时，要使空气垫袋橡胶面的刻沟纹与地面接触就行。
橡胶面的刻沟纹，把使飞机停止所必需的磨擦吸收了，并且当飞机停下来的时候，保持飞机不在气垫上溜滑。
因为袋是有伸缩性的，它与地面外廓保持一致。在水上，假如飞机作紧急降落，膨胀的气胎管能保持飞机无限期的飘浮。