美刊感叹英帝国已衰亡

【本刊讯】美《美国新闻与世界报道》二月十二日刊登了一篇文章，题为：《英国衰落的故事》（英国在作了二十二年日益没落的世界领袖之后，正在引退。英帝国衰亡了，军事力量削弱了，经济一蹶不振，这个国家正在使自己适应担任较低的任务），摘要如下：
英国首相威尔逊将再度会晤约翰逊总统——这一次是亲自述说英国衰落和从世界大国地位及与美国的“特殊关系”下跌到将来较低微作用地位的故事。
今天，帝国消亡了。英镑与美元同为世界贸易货币的作用接近告终。英国申请为西欧共同市场成员国的要求发生故障。
英国实际上在做了几百年世界的领导国家之后接受了小国地位，期待美国对仍然是英国在全世界有利害关系的防务起重要作用。
为什么？在这么短的期间从强有力的地位突然下跌，说明了什么？为什么在法国攀上了领导地位的同时英国却衰亡了？为什么小小的葡萄牙愿意忍受牺牲维持它的帝国，而英国却放弃了呢？
英国人告诉你，答案至少有四个。
答案一：对英国战后在世界上的任务根本估计错误，构成了对这些问题答案的重要部分。
尽管英帝国不断解体，战后的各届政府始终认为，英国能够而且应该继续担任世界性的任务作为英联邦的领袖，据认为英联邦是这个古老帝国的有效接替者。处在这个地位，英国的领导人指望保持同美国的“特殊关系”，那样会提高他们的国家作为世界大国的影响。由于这个决定发生了两件事：
英国领导人发现对英联邦的说法是个神话，英联邦对英国来说，首先是个负担而不是一笔财富的时候已经太晚了。当他们认定，作欧洲社会的一员对英国未来的经济和政治力量都极为重要时，这条路已经被戴高乐紧紧地拦住了。
维持世界作用的代价高耸入云，而英国从政治影响和经济收益所获得的好处却大为缩小。
第二个答案：英国一直是现代工业的发源地和故乡。
但是，第二次世界大战后，英国人在将其工业的很多部门从战前的效率较低的方法，改变为现代的自动化和具有高效率的工业方面，行动缓慢。美国、西德、日本、法国、甚至意大利却向前推进了。英国在这种竞赛中落在了后面。产生这种情况的部分原因是遭到工会领导的反对。另一部分原因是由于资方不愿意大胆进行改变。
第三个答案：一种僵死的阶级制度有在英国坚持下去之势。在美国及其它许多西方国家，有能力的人可以沿着成功的阶梯爬上去。而英国却奉行僵死的社会和阶级路线，限制了那些恰巧出生于所谓较好阶级以外的阶级的有能力的青年人的机会。
这个问题的一部分也涉及到教育制度。英国的学制（现在正在进行改变）是为了培养管理帝国的领导人，而不是为了培养管理现代化工业所需要的大批管理人员和工程师的。最有希望的青年人极少被吸引到较新型的教育方面去的。
用美国的标准来衡量，英国只有较少数的青年可以上大学甚或是高中毕业。
第四个答案：社会主义概念也必然对英国的没落有重要的作用。
用于工党二十年前确立的英国的免费和普遍的“从生到死”都管的福利国家的财政开支，在最近五年中上升了百分之五十。政府开支的无限增加，是引起周期性财政危机的重要原因之一，这种危机使英国的经济力量消耗殆尽并破坏了英国的货币。
因此，现在英国不得不使其货币贬值并将取消它在世界上承担的角色，以设法支持国内的摇摇欲坠的经济。
在过去，首相是作为美国的最强大的一个盟国的首领和最可靠的人前来访问的。这一次，威尔逊的使命是正式告诉约翰逊总统说，英国人将取消在世界广大地区承担的义务，从而让美国保卫这些地区和英国的联邦盟国
——特别是澳大利亚、新西兰和加拿大。
自从一九四一年来美国和英国之间就存在的“特殊关系”已告结束。
威尔逊在国内面临政治生存的问题。由于他的政府的失败记录，伦敦有影响的报纸《泰晤士报》说出现了“大概是一代人中发生的最糟糕的”信任危机。
现在，英国似乎正进行调整以适应于一个小国的角色，但是对于这是否能适应当今世界仍然有些没有把握。