美研究将空气中的氮转换成制肥料用的氨

【本刊讯】二月四日一期的美国《商业周刊》登载一条消息，题为《实验室“意外”可能导致发明比较便宜的生产氨的方法》，全文如下：
有一条把大气氮转换成作为肥料用的氨的便宜途径可能即将获得。这个希望是由于发现了两种通常使惰性氮同其它元素结合的化合物带来的。
北卡罗来纳大学化学教授科尔曼博士说，他去年年底发现的两种结合化合物纯粹是实验室的意外。他对全国科学基金会说，这两种化合物使分子氮和元素铱的金属离子相结合，它们本身不是为商业上采用的转换法提供基础的合适的催化剂。但是他说，证明了这种化合物存在，加强了可能发现其它捕捉氮的化合物的可能性，这样的化合物可以吸取大气中的氮，使之活化，再予以释放，同氢相结合产生氨。
俄国科学家最近声称研究出一种使大气氮还原为氨的一步的非催化法，他们的方法大概是使用类似的结合化合物。
科尔曼博士说，作为一种基本化学物，生产合成氨的成本仍然很高。要生产合成氨，必须通过催化剂使氮在高温（华氏九百度）和高压（每平方英寸六千磅）使之同氢起反应。
这些昂贵的生产要求使氨的价格很高。但是尽管它的成本高，去年工业上的氨产量仍然比一九六五年增加百分之二十二——到一九六六年六月三十日止的一年达到九百七十万吨。