美机加紧在南越喷撒化学药物破坏庄稼

【本刊讯】《纽约时报》十日、十一日刊登了比彻九日自西贡为该报发回的专稿，标题是：《美国扩大对敌人庄稼的战争》《十八架飞机帮助在越共地区喷撒药物》，摘要如下：
对化学药剂引起树木落叶和破坏庄稼的有效性感到满意的美国，正在采取措施把它目前在这两方面的技术能力提高两倍。
今年到目前为止，兰奇·汉德行动（平均使用六架Ｃ—１２３喷撒飞机）在南越敌人控制地区的五十三万零八百七十二英亩的丛林隐避处、小路和庄稼地上喷撒了一百三十二万四千四百三十加仑无毒除草剂。
计划要求兰奇·汉德行动在今后几个月里把飞机增加到十八架，并且作为新编第十二航空突击队（落叶）采取行动。
这里的军官们拒绝谈论在越南以外的使树木落叶的活动，但是据了解，在老挝境内的胡志明小路一带上空曾执行过次数有限的任务。
官员们承认，尽管费尽心机地要避免使落叶剂落在友好的平民居住区，但是有时有些喷撒的药物可能从目标地区飘落到别的地方，给庄稼或橡胶树造成损失。
每一架Ｃ—１２３飞机都携带一桶一千加仑的除草剂，这些药足以撒遍大约三百英亩的土地。
每次任务有两架到六架飞机参加，飞机都飞得很低和很慢。它们是越共炮手容易击中的目标，但是只有一架飞机被这种炮火击落。Ｃ—１２３飞机由空军的喷气战斗机陪同，这些飞机尽可能地压住敌人的火力。
在喷撒药物的两天到五天之后，大约八十码宽十英里长的一条地段上的叶子开始变黄和枯萎。如果落下了足够多的药物，那么这个地区的许多树在五周到六周之后就将死亡。其他的树不受这种化学药品影响。
在每个生长季节和长新叶的时候，都需要重复这整个过程。