塑料管道在国外的使用

【本刊讯】美国《科学通讯》八月六日登载一篇文章，题为《塑料管道》，摘要如下：
在日常使用中，塑料管道特别使人感到关心。它们涉及到我们生活的许多方面，对许多工业，从家庭卫生管道到油井钻探，都有强烈影响。
虽然在大多数用途中，塑料管道目前已经是常见的事，诸如撒水系统和输油等，但是把它们用作卫生管道，人们还没有完全同意。
人们担心塑料能不能象天然产品铁或铜那么牢固？它们能不能用五十年或五十年以上？目前还没有证据，因为这门工业还很年轻。试验证明它们能，但是必须使顾客深信。
直到最近，大多数塑料管道都用于建筑外面的水管线路、灌溉设施和工业用途。目前，家庭方面的塑料管道通常用来把水引进屋子和用作下水管道。
用于管道的塑料叫做热塑塑料，它是一种受热时变软冷却时又变硬而没有任何化学变化的聚合体。
目前主要有三种热塑塑料用作塑料管道——聚乙烯、聚氯乙烯和丙烯晴—丁二烯—苯乙烯。
热塑塑料的表面是光滑的，没有粗糙的面，没有棱角。因此，东西不会钩挂住使下水管堵塞，它们可以顺畅地流过。由于摩擦力较小，排水比较快，可以用直径较小的管道。塑料管道比金属的更能经受得住撞击，更能适应房子或地面上的变动。
塑料不象金属那么容易传热。金属在摸上去的时候感到比较冷，因为它很快地把人体的热带走。同样，热的油腻在塑料下水管中流过时，就不会象在金属管中冷却得那么快，因此减少堵塞的可能性。
热塑塑料是惰性的。这就是说它们不同其它化学物起反应。它们同空气或土壤中的氧气结合在一起不会生锈，不会被管道里流过的液体腐蚀。它们不传电，不会电离化，遇到家庭用的大多数化学物盐和酸不会溶解。因此它们不会象金属那样发生电解腐蚀。
有利于它们的另一个重要因素是成本便宜。它的重量只有生铁管道的五分之一，因此比较容易处理。
由于它可以出色地在冰点以下经受得住撞击，再加上它的其它特性，因此它在低压、低温冷水排灌方面很有用。
然而，塑料管道有一个缺点，那就是热塑性。
聚乙烯的温度限度是最高华氏一百六十度，最低华氏六十度。如果水太热，管子就变软。因此，它只适合于冷水系统。
然而，塑料制造商正在研究设计一种可以输送温度比沸点还高的液体的塑料。这种管道的试验设施已制成，但是商业上还没有供应。
当然，塑料并不是在一切方面都比金属好。但是，它的重量、光滑、成本低、惰性和不腐蚀结合在一起造成了塑料管道的进步。