英科学家研究鸟蛋同时孵化出来的原因

【本刊讯】美国《时代》周刊五月二十七日报道：
剑桥大学的从事研究的心理学家文斯在研究一窝一窝的鹌鹑蛋时，利用了一些灵敏仪器来记录鹌鹑胚胎在孵化期最后三天时的动作和声音。她发现，在孵化出来前十二到十八小时，这些蛋开始发出微弱的时断时续的同胚胎的呼吸合拍的卡答声。这种卡答声逐渐响起来和逐渐有节奏，逐渐湮没掉呼吸的声音，直到蛋孵化出来前几分钟突然停止。
文斯不能肯定造成这种卡答声的原因是什么，但是她认为，这同肺部换气有关，并且起到蛋与蛋之间的通讯作用。她说，随着比较成熟的胚胎进入破壳阶段，它们的卡答声促进了附近的蛋里比较年轻的胚胎加快发育，以致所有的蛋都能在差不多时候孵化出来。为了证实她的说法，她缩短了一个鹌鹑蛋的孵化期，办法是把一个鹌鹑蛋放在另一窝至少早二十四小时开始孵化的鹌鹑蛋中。这个新放进去的鹌鹑蛋在周围卡答声的促进下，跟比较成熟的蛋在差不多的时候孵出来。
这项鹌鹑蛋试验也证实了蛋与蛋之间的通讯，只有在它们实际接触时才能起作用。当文斯把这些蛋分开，使它们相隔四英寸时，胚胎就不能感觉到它们兄弟姊妹们发出的卡答声。因此它们就分别破壳，前后相隔最久的达两天。