外国科学家试验一个迅速鉴别细菌的方法

【本刊讯】美国《时代》周刊七月一日报道：
在医生们和科学家们能够有效地制服可能感染病人、有造成迅速蔓延的流行病之虞、或污染供应都市的水的细菌以前，他们首先必须快而准地鉴别出这种入侵的有机体。但是传统的挑选和区分制造麻烦的细菌的实验室试验，都很复杂费时，有时甚至是不明确的。往往在得出结果以前，疾病已经蔓延开来，或者是病人已经病死。不过在将来，细菌就可能较快地失去它们的隐姓埋名的伪装。科学家们已经发现，每一种细菌都有可以区别的指印，几乎立刻能鉴定出来。
康奈尔大学生物学家亚历山大和通用电气公司的化学家古尔德在对三十二种不同的细菌所作的试验中发现，每种细菌都排泄新陈代谢的分泌物，这些分泌物从化学上说都是不同的。当把一种细菌株的分泌物通过实验室里的层析器——一种分离化学复合物的装置——时，它们就产生了可以区别的各有特点的曲线图。因此，可以把没有被识别的细菌的曲线图或层析谱同那些已知的细菌相比较，并且——象指纹一样——可以用来确定它们的确切身份。
在亚历山大和古尔德大大地增加了他们的这种细菌鉴别的收藏后，他们希望把它储存在电子计算机里，象联邦调查局在华盛顿储存的人的指纹一样，建立一个资料中心。那时，当一个不明身份的细菌的层析谱画出后，可以把它馈送进电子计算机里，以电子方法在电子计算机的记忆库里，进行配对，然后迅速地验明身份。古尔德说，采用细菌指纹和电子计算机相结合的使用方法，“侦察和辨明只需几小时就可做出来，而目前使用的一些正统方法，则需要好几天或好几个星期才能做出来。”