美刊专文谈：世界水情

【本刊讯】美国《时代》周刊十月一日登载一篇专文，题为《水理学：一个生得权的问题》，摘要如下：地球上的水量
虽然在道理上说水占了地球表面的将近四分之三，但可笑的是在需要它的地方和需要它的时候往往找不到所需要的数量。地球上的水，百分之九十七点二是在海洋里，不适于饮用，含盐量太多也不适于灌溉。另有百分之二凝冻在冰川和冰盖里无法使用。剩下的微小零数分布得很不均匀，使用也很不得当。
在撒哈拉和中东的长期干旱目前已降临到远至朝鲜和贝专纳兰（非洲南部——本刊注）等地方。澳大利亚目前正患着半世纪来最严重的缺水，通常潮湿的美国东北部经过一个干旱的夏季之后目前眼看着它的绿色草地在枯萎下去，同时它的蓄水池的水位则越来越低。而即使在水仍然充足的地方，人们也由于他们的不加处理的下水道和工业废弃品在把它糟蹋。
二十年后，世界上对水的要求将增加一倍。目前每天消耗三千五百五十亿加仑水的美国人将使他们的需要提高到六千亿加仑以上，到本世纪末时将为一万亿加仑。这项统计数字较少地反映了这个国家日益增大的人口情况，较多地反映了现代工业社会日益严重和无法满足的干渴的结果。尽管在富裕的时代里有澡盆、洗碟机、洗衣机和草地喷水器等，但是家庭用水在全国的消耗中仍然没有占到百分之十。几乎有一半用于灌溉，百分之四十用于工业。炼一桶石油要用七百七十加仑水，生产一吨钢要用水六万五千加仑之多，制造一吨合成橡胶要六十万加仑。一些地区的水利工程
自从第二次世界大战后，工程师们都纷纷到最偏僻的山谷去掘井、筑坝、开渠和埋设管子。美国每年用于水坝、水利工程、下水道处理工厂、水管、渠道和堤堰上的钱约为一百亿美元。
在全世界各地，都有一些河流流域目前正在修建拦河坝、连接上供电线和灌溉渠。埃及的巨大的阿斯旺水坝所挡住的水预料将给尼罗河一带带来较好的生活。在水非常稀少的伊拉克，对恶意破坏灌溉工程的惩罚是处死，目前正在制订把底格里斯河和幼发拉底河拦住来发电和灌溉的计划。巴西不久前才完成了价值一亿八千六百万美元的富尔纳斯水坝工程，它是南美洲最大的水力发电综合体。在一项由联合国和二十个西方国家出资的工程计划中，目前正在泰国、柬埔寨、老挝和越南的湄公河及其支流上修筑四道拦河坝。作为治理印度河计划的一部分，印度已在巴克拉的苏特里杰河上建立起世界上最高的（七百四十英尺）坝。然而，人类尽管做了这么多工作和进行了这么多研究，对水的了解仍然是极其有限的。但是科学家们正不断在尝试。例如，要控制气候的尝试一直跟古代的向神求雨一样不成功和不可靠，但是研究人员继续用碘化银和“干冰”向云层撒去，以期有朝一日他们可以学会掌握他们还不能预测的东西。关于海水淡化
世界上的二百座海水淡化厂大多是用“茶壶技术”操作的，“茶壶技术”是多级快速蒸馏法在人们口头上的名字。根据这种方法，海水被加入后喷入一个低压室迅速地变成蒸汽，平均三加仑半海水可以生产一加仑淡水。
几乎任何燃料——电、天然气或核能——都可以采用类似的方法。在香港，有一座海水淡化厂是用燃烧垃圾来作为动力的。眼前为大多数人比较关心的是成本问题。工程师们已经把海水淡化的平均成本从一九五二年的一千加仑五美元左右降到约一美元。但是距离目标
——三角五分美元以内——还很远。
当那个遥远的目标达到以后，就会出现另一个困难：大量粗糙无用的盐必须想办法处理掉。每一夸脱海水平均含盐一又四分之一盎司，一座每天生产一百五十万加仑海水的工厂每天就要有二万三千吨的盐。内政部海水淡化处的助理处长亨特说，“只有在有了有效的管理水的办法之后而仍然感到缺水时，海水淡化才可能是答案。”